Seul face à Dragons

Après s’être offert le luxe d’un peu d’introspection, bien aidée sans doute par un sondage consultatif réalisé auprès des fans, l’équipe du Dragons de Studio Agate repart déjà de l’avant avec un nouveau foulancement, cette fois-ci consacré… au JdR solo !

Déjà, oui, quand même : le précédent CF ne date que de fin 2024, il était copieux et ne sera pas livré avant début 2026. Même si l’éditeur avait manifesté l’envie de publier plus souvent des vagues de suivi moins pléthoriques, ce timing n’en reste pas moins surprenant et nous rend, pour tout dire, un peu dubitatif.

La question des dates mise de côté, la vraie surprise est donc la conversion de Dragons au jeu solo, au moins le temps de cette extension qui s’appellera Échos des Profondeurs.

L’éditeur présente ce projet comme la rencontre entre la tradition des Livres dont vous êtes le héros les plus classiques, le JdR solo contemporain (généralement orienté vers le journaling : on joue pour élaborer une histoire que l’on prendra plaisir à consigner sous une forme ou une autre) et, pour continuer l’étalage de vocabulaire frenglish, un visual novel.

Pour financer tout cela, Studio Agate reste fidèle à Ulule où se déroule d’ores et déjà le foulancement à cette adresse : https://fr.ulule.com/echoes-in-the-deep/

Je ne sais pas si vous me croyez si je vous dis que, après quelques heures et au moment où j’écris ces lignes, le foulancement atteint déjà les 400 % ?Il n’y a pas à dire : Esteren, Draconis ou Dragons, Agate a su fidéliser une vraie fanbase autour de ses créations. Evidemment, pour cela, l’aspect bilingue aide pas mal : comme pour tout élément de la gamme Dragons, le supplément est en effet en foulancement dans le même temps en VO sur Kickstarter.

Dans le détail, l’offre est structurée autour d’un livre en couverture rigide, en couleur, au format A5, de 250 paragraphes constituant le cœur du dispositif. A cela s’ajoutent de nombreuses tables aléatoires utilisées lors de phases de temps mort durant lesquelles vous pourrez basculer en mode bac à sable et faire avancer votre histoire vous-même. Le livre se suffit à lui-même : des règles adaptées sont fournies (pas besoin d’avoir tout Dragons : ouf !).

Le jeu solo se prête bien aux accessoires et, ça tombe bien, Agate adore les accessoires ! Passons sur la couverture collector, la pièce de monnaie ou le dé spécial et allons à l’essentiel. Vous pouvez donc enrichir votre expérience de jeu avec un carnet dédié au journaling, une grande carte pour suivre vos aventures urbaines (avec des stickers à coller dessus pour la personnaliser façon legacy) et, surtout, un deck de 70 cartes pour générer des tirages plus amusants durant l’histoire. Est-ce la peine de le préciser ? Une boîte permet de réunir tout ça si vous craquez pour la totale.

Plus surprenant, c’est finalement dans ce projet que l’on retrouve le résultat du « jeu vidéo » développé par le studio. Via Steam (pour PC, donc), vous pourrez ainsi accéder à ce que l’éditeur qualifie plutôt de visual novel, une aventure interactive très illustrée plutôt qu’un nouvel opus d’Assassin’s Creed, quoi. La bonne idée est d’avoir conçu le jeu vidéo comme un prolongement du livre-jeu  dont il constitue en quelque sorte la suite sur un support différent. Pour le moment, le jeu n’existe qu’en anglais mais Agate promet une version française… bientôt.

On apprend par ailleurs que, enfin, le projet d’une grande campagne Dragons, visiblement la plus grande attente des fans du jeu, est lancé. De façon très surprenante, l’équipe du Studio Agate n’avait en effet jusqu’ici jamais doter son jeu 5E d’une véritable campagne, préférant les suppléments mélangeant règles et contexte. De ce fait, cette grande campagne reste à écrire. Pas hyper rassurant quand on sait le temps que Agate met habituellement à écrire et publier ses campagnes au long cours…

Cela dit, le travail est visiblement en cours puisqu’il faut considérer ce jeu solo comme une sorte de préquelle de la future campagne. Il introduira notamment certains des PNJ principaux que les personnages seront plus tard amenés à rencontrer durant celle-ci.

Que l’on soit ou non dans le cœur de cible de cette surprenante nouvelle campagne Dragons, le moins que l’on puisse dire, c’est que le Studio Agate ne s’endort pas sur sa routine et cherche, dans toutes les directions, à rendre notre loisir toujours plus accessible.