Avec Rabbit Hole, AAP bouquine aussi en indé

Ah bah, c’est vrai que cela leur faisait un peu léger niveau catalogue. Aussi, Arkhane Asylum Publishing a décidé, en toute simplicité, d’ajouter potentiellement des dizaines (oui, des dizaines) de titres à i-celui. En effet, AAP vient d’annoncer en grandes pompes chez nos confrères de Rôliste.tv la naissance d’un label entièrement dédié à la publication de VF de jeux indés de la scène internationale. Sans doute pour anticiper toutes nos futures vannes sur les retards du planning, ils ont sagement choisi de l’appeler, Rabbit Hole.

Sans pouvoir dire s’il s’agit d’une entité vraiment différente de AAP, toujours est-il que Rabbit Hole aura bientôt le droit, dans quelques semaines, à son site dédié. C’est sur celui-ci qu’auront lieu les précommandes non participatives pour ces jeux. En effet, les jeux indés étant souvent courts, presque toujours dépourvus de la moindre notoriété et, le plus souvent, sans goodies et autres extensions plus ou moins vitales, le modèle du foulancement semble peu judicieux pour eux. Ainsi, après la période de préco, les jeux seront en sortie directe en boutiques.

Est-ce le zeitgeist, le pur hasard ou une réflexion approfondie sur le modèle économique du JdR actuel ? Toujours est-il que la démarche semble en effet s’accompagner d’une volonté de sobriété. Certes, cela fera encore de nombreux jeux supplémentaires sur les étals mais ceux-ci seront à prix serré (entre 10 et 20 euros selon la pagination) et, donc, dépourvus d’accessoires et ouvertement privés de suivi (sauf réédition pour les gros succès). One shot.

Ces jeux indés devraient être commercialisés en saison au titre de 6 nouveaux jeux tous les six mois. Il ne s’agira pas pour autant de lots indivisibles : les jeux seront bien évidemment achetables un par un, en préco ou en boutiques.

La première saison devrait arriver à la fin du premier trimestre 2025. Parmi les six titres, on devrait a minima y trouver : Missions Impawssibles (des ratons-laveurs en mission… si, si), Le Job (ambiance Ocean’s eleven avec un système d’empilement de dés à ne pas faire tomber pour ne pas faire foirer le casse !) ou encore Blurred Lines (un jeu solo dans une ambiance de giallo à l’italienne : un paparazzo a pris des photos qu’il n’aurait pas du prendre). A noter que ce dernier impressionne particulièrement avec sa mise en forme graphique magnifique : ce sera visiblement un des critères de choix des jeux de Rabbit Hole.

En revanche, solo, multi, tradi, sans MJ, etc. : il y aura un peu de tout… pour peu que ce soit de la traduction ! Même si Rabbit Hole n’écarte pas l’idée de faire de la création francophone, pour le moment, aucun titre ne semble être à l’ordre du jour des toutes premières saisons.

Mais ce n’est pas tout. Non, ce n’est pas tout. Vous ne pensiez quand même pas que AAP allait se contenter d’annoncer *seulement* 12 nouveaux titres pour l’année 2025.

C’était en effet sans compter avec les hors-séries.

De fait, en dehors du club des 6, le label va assurer des publications plus ambitieuses, à l’unité en quelque sorte mais toujours dans le vaste monde des jeux anglo-saxons issus de la scène indé, le plus souvent à tendance OSR. La seule différence, c’est que les jeux en question ont su, eux, déjà attraper la lumière en VO et débarquent sur le marché francophone en véritables petites starlettes annoncées.

Le premier sera ShadowDark, LA hype du moment pour les adeptes d’OSR indé. Très largement inspiré du plus ancien des JdR (D20, six caracs, alignements, XP, etc.), ShadowDark s’en distingue, à la manière d’autres hacks modernes (comme le Black Sword Hack bien de chez nous) par une approche plus moderne et une volonté de simplification. Un de ses gimmicks souvent mis en avant compte tenu du rapport avec son titre est la façon originale de simuler les explorations de sombres corridors (absence de vision nocturne, torches durant une heure en temps réel de jeu, etc.).

La VF de ShadowDark devrait être proposée à la fin du premier semestre 2025. Sans doute sous la forme d’un foulancement. En effet, l’éditeur, en plus du livre de base, annonce également la VF de l’écran, des Cursed Scrolls (une sorte de compagnon périodique) et d’autres suppléments. Un gros hors-série, quoi. Et puis, après tout, ShadowDark a bien fait un Kickstarter en VO et même que celui-ci a *plutôt* bien marché alors pourquoi se priver ?

Le second (donc sans doute assez loin dans l’année 2025) devrait être Mothership, un autre jeu en noir et blanc qui, lui aussi, a réussi plutôt *pas mal* son Kickstarter.

Là aussi, esprit OSR et simplicité sont mis au service d’un thème fort : l’irruption de l’horreur au beau milieu d’un voyage spatial. Oui, dis comme ça, c’est un peu bizarre : on jurerait que AAP organise soigneusement son auto-concurrence avec Alien, gros blockbuster pas indé pour deux sous mais qui, on l’admettre, partage avec Mothership très exactement le même créneau dans le genre déjà pas souvent couronné de succès de la SF spatiale. Va comprendre, Ridley…

Tout comme ShadowDark, Mothership a pour lui la qualité souvent vantée de ses modules et ses nombreuses aides de jeu/tables aléatoires qui rendent bien des services aux MJ. On peut sans doute prévoir, là aussi, un foulancement pour accompagner le livre de base de quelques pépites noir et blanc.

Au final, nous sommes forcément très contents de cette annonce : plus de jeux de qualité en VF qui s’en plaindrait ? On espère toutefois qu’avec cette nouvelle structure Arkhane Asylum va savoir distinguer efficacement ce nouveau catalogue de l’ancien. Ce dernier, compte tenu d’une masse déjà critique, connaît continuellement des reports et retards et il serait fâcheux que cela s’aggrave à cause de Rabbit Hole.