Cats! va faire sa comédie au pays de Broadway

Et oui, il fallait oser : notre jeu franco-français des petits matous mignons mais télépathes va tenter de s’exporter au pays des Aristochats ! Carrément. Cette téléportation osée va se faire en deux temps. D’abord, de façon intradiégétique (t’as vu ?), en envoyant nos petites patounettes préférées aux States dans une  nouvelle campagne dont le foulancement commence dès là tout de suite tout à l’heure ici : https://www.gameontabletop.com/cf4621/cats-la-mascarade-shutdown-supplement-campagne.html. Puis dans la vraie vie en organisant la traduction et la diffusion de Cats!, le jeu, aux USA. Il fallait que Black Book Editions nous apporte quelques précisions sur tout ça.

1 – Alors, ça y est, on prend la grosse tête ? Le rêve américain et tout ?

Salut le Fix, bin oui, comme tu vois, depuis la dernière fois, on a été pris par la folie des grandeurs. On a eu envie de grands espaces, de longues routes sur lesquelles s’élancer en direction du soleil couchant, de statue de Liberté (tant qu’elle est encore en place, il faut en profiter…), tout ça tout ça.

Surtout très contents de de cette campagne en forme de road trip écrite par Clément Fortunato, l’auteur de Cats! Shutdown, qui est aussi un supplément sur l’Amérique dans l’univers du jeu, auquel participe bien évidemment Vincent Mathieu, l’auteur originel de Cats!. Clément lui préfère les chiens aux chats, mais chut, ça reste entre nous, il ne faut pas que ça se sache. Et évidemment, Maxime Teppe est toujours fidèle au poste aux illustrations.

La préco, c’est dès ce soir sur Game On et ça se passe ici : https://www.gameontabletop.com/cf4621/cats-la-mascarade-shutdown-supplement-campagne.html

2 – Non mais franchement, dites : les jeux francophones traduits en anglais restent rares. Comment on prend la décision de se lancer ?

Alors vous êtes comme ça, vous passez direct au 2^e sujet ! Ben ouais parce que non contents de lancer le supplément + campagne sur l’Amérique en décembre, on lance le jeu en anglais début 2025, à l’occasion d’une campagne qui durera un mois sur Kickstarter, et qui visera à proposer les premiers ouvrages de la gamme (livre de base, écran et recueil de scénarios, en anglais).

On est convaincus que le jeu a un potentiel au-delà des frontières de notre beau pays, et on a eu envie d’en faire profiter la planète. Les retours qu’on a eus notamment lors de la GenCon lorsqu’on a présenté le jeu sont excellents !

3 – Chez nous, il y a déjà beaucoup de JdR. En langue anglaise, il y a vraiment beaucoup, beaucoup de JdR. Comment on peut faire pour se faire entendre sur ce marché quand on est de petits frenchies ?

Effectivement, le nombre de jeux disponibles en langue anglaise est important, mais peu touchent beaucoup de monde. Sur un tel marché, si on veut être visible et séduire, il faut apporter quelque chose de neuf, de séduisant. Quand on voit l’accueil qui a été réservé à Cats ! La Mascarade en France, on s’est dit qu’on tenait justement un jeu différent, original, qui fait de l’œil à un public plus large que les rôlistes hardcore habituels. Quand on regarde au-delà de nos frontières, on se rend compte que les propositions ludiques de ce type ne sont pas très courantes. Il y a donc potentiellement un vrai intérêt à proposer Cats ! sur le marché américain et, par extension, le reste du monde.

À notre sens le jeu a toutes les qualités justement pour percer : un sujet original et qui attire l’attention, une belle DA et un univers solide derrière !

4 – Donc, on est d’accord : la campagne Shutdown, c’est celle qui accompagnera l’édition anglaise et elle a été conçue pour satisfaire au protectionnisme US des années Trump, c’est bien ça ?

Ça aurait pu être un bon plan pour ça. Mais pas du tout ! Je ne sais pas quelle faction féline a manœuvré récemment, mais en réalité les 2 offres n’auront rien à voir.

Shutdown, c’est notre nouvelle campagne pour la VF, après La Quête des félins du temps.

C’est une campagne totalement indépendante de ce qu’on a publié jusqu’ici, qui explore de nouveaux horizons.

Tu n’as toutefois pas complètement tort : il y a bien un lien avec Cats! The Conspurracy (on ne l’a pas encore dit, mais il s’agit donc, tu l’as deviné, du titre anglais ; et oui, c’est normal s’il y a 2 « r », ce n’est pas une coquille !). Je vais être sympa et te donner un petit scoop : Cats! The Conspurracy, c’est bien sûr la traduction de Cats ! La Mascarade, mais pas que. Pour les américains qui préféreraient jouer dans un décor qui leur convient mieux, Vincent Mathieu, l’auteur du jeu, a complété les textes de background avec la description de deux « conseils » félins américains, ainsi que quelques détails supplémentaires sur l’histoire des chats sur le continent nord-américain.

Comme je trouvais dommage de priver le public français, qui a fait le succès du jeu, de cette matière, j’ai décidé de commander une campagne qui se déroulerait aux États-Unis en s’appuyant sur les textes de Vincent. Pour la suite, c’est une question de rencontres : Clément, l’auteur de Shutdown, m’a proposé un premier scénario et une trame pour trois ou quatre autres. Et lorsqu’il en a échangé avec Vincent, des choses se sont mises en place. Au bout du compte, Clément a livré huit scénarios plus quelques textes complémentaires permettant de jouer Shutdown en campagne ou de ne jouer que quelques scénarios en one-shot ; sans parler du cadre de jeu américain qui s’est enrichi de quelques conseils, sans parler des nouvelles races amenées par Vincent.

Un beau supplément américain donc, mais pour le public français. Pour l’instant en tout cas…

Pour la future édition américaine, comme évoqué, on sera sur une traduction avec de légères adaptations du livre de base, de l’écran et du recueil de scénario.

5 – Dites donc, j’espère que vous n’allez pas faire ensuite Cats au Congo, Cats en Amazonie, etc. Concrètement, cela change quoi pour des chats que ça se passe aux USA ?

Pour faire court, c’est un terrain de jeu différent, qui recèle des pistes de jeu très sympas, qui changent de ce qu’on a publié jusqu’ici, en se basant notamment sur la culture américaine, quitte à exploiter des stéréotypes comme le hamburger (là, je sens que je vous intrigue). Ceci dit, Shutdown doit son nom à un événement servant de cadre à la campagne figurant dans ce supplément, résultant de la politique féline relative à l’Amérique depuis le XVIIe siècle. En effet, après l’arrivée des colons en 1607, les chats font de ce qui deviendra les États-Unis d’Amérique un terrain d’expérimentation sur l’humanité. Évidemment, les différentes factions félines ne vont pas toutes être d’accord, ce qui va déboucher sur une situation critique que les PJ vont devoir résoudre dans des conditions rocambolesques (comme prendre le volant. D’une voiture, oui. Je te jure !).

Plus généralement, l’écriture de tous les scénarios est basée sur la culture et la géographie américaine. Sans pouvoir rentrer trop dans les détails sans spoiler, que ce soit dans des monuments, des thématiques purement américaines ou même l’esthétique des illustrations, Shutdown embrasse la culture étasunienne dans des points très variés. Que votre vie soit plongée dans cette culture, ou que vous en soyez simplement amateurs, il vous sera tout à fait possible d’apprécier les références culturelles de cet ouvrage.

Ensuite, pour se plonger un peu plus dans le lore de Cats!, ce supplément offre un large éventail de textes décrivant la politique féline étasunienne. Bien que possédant de nombreux points communs avec la politique parisienne décrite dans le livre de base, la politique étasunienne propose de nombreuses subtilités qui les différencient. L’une d’entre elles est l’extraordinaire différence d’espace entre la France et les USA, qui influence grandement la politique locale. On ne s’en rend peut-être pas compte, mais la France métropolitaine a une superficie inférieure à celle du Texas ! Ainsi, les déplacements, l’articulation des conseils et la gestion des frontières politiques sont significativement différents de ce qu’on peut trouver à Paris et alentours.

Pour le reste… pourquoi pas ? Tu as vu la tronche des chats au Congo ? Ils font 2,50m de long et pèsent 150 à 190kg. Autant dire que si dans le tas, il y en a qui, en réalité, sont évolués comme les autres chats de la Mascarade, ça peut faire flipper… Et je ne parle pas de l’Amazonie, où on peut jouer avec les jaguars… Dans Cats, il est question de chats « domestiques » dans des milieux urbains. Un Cats au Congo ou en Amazonie permettrait d’aborder le jeu d’une nouvelle façon, dans des milieux sauvages et avec, pourquoi pas, d’autres félins, notamment de grands félins particulièrement redoutables. On n’y avait pas pensé, merci pour l’idée !!!  (bon, entre nous, en fait, si, on y a pensé…).

6 – Une campagne (puis un jeu) aux USA, ce n’est pas l’occasion de sortir quelques goodies supplémentaires, ça, hmmmm ?

Eeeeeeeeeeeeeeehhhhhhhhh… purée ils sont bons au Fix. Heureusement que le suspense ne va pas durer. 😊

7 – Deux foulancements en quelques mois pour le jeu, ce n’est pas un peu trop ? Les fans de chats ne sont pas concernés par l’effet de saturation du marché que l’on ressent dans d’autres CF ?

Hm, la dernière préco participative Cats remonte à décembre 2023, a été livrée en ce début d’automme, au contraire, c’est impec comme rythme pour assurer un bon suivi de gamme. 😊
Après, si tu parles du rapprochement entre Shutdown et Cats ! The Conspurracy, ce n’est pas la même chose : chacun vise un public différent sur un marché différent (les rôlistes français pour le premier en décembre, les rôlistes anglophones pour le second). Si certains fans participeront peut-être aux deux, nous ne visons pas du tout les mêmes publics.

8 – La gamme Cats ! semble incroyablement active avec des sorties et foulancements à flux tendu. C’est BBE qui pousse derrière pour exploiter au mieux une gamme qui marche ou bien c’est l’auteur qui tanne son éditeur pour assouvir ses fantasmes éditoriaux ?

Merci pour l’hyperbole, on est hyper enthousiastes nous aussi mais on reste au final sur un ouvrage par an depuis le lancement : c’est chouette (et c’est un bon rythme pour une gamme comme celle-ci) mais c’est pas non plus une avalanche démesurée.

On a d’autres jeux, comme Pathfinder, Shadowrun et désormais Chroniques Oubliées Fantasy 2 qui ont beaucoup plus de sorties par an.

Ceci dit, on sent que le public est en demande sur cette jolie gamme et on est très contents de son succès. Il n’y a pas de raison de s’arrêter en si bon chemin, surtout s’il y a des auteurs qui ont envie de s’amuser avec. Pour l’instant, Vincent est allé au bout de ce qu’il voulait écrire, mais Amélie, qui est à l’origine de La Quête des félins du temps, pourrait bien avoir quelques idées à exploiter, et on voit bien dans la communauté de Cats, des fans qui ont envie de continuer à faire vivre la gamme !