Que peut-on voir dans la Pénombre ?

Au mois d’octobre dernier je vous avais proposé une analyse du Kit de découverte du jeu de rôle Pénombre, première étape de la vie publique d’un jeu de rôle déjà très attendu.

A l’époque, j’avais conclu mon article en indiquant que cette proposition ludique était très prometteuse, mais qu’il fallait attendre la version complète du jeu pour savoir si des points comme la création de personnage où la présentation de l’univers allaient être à la hauteur des attentes.

Aujourd’hui Pénombre vient de franchir une étape supplémentaire, car son financement est en cours (et a largement franchi la barre des… 1000 % !) et la composition de l’offre proposée aux participants n’est pas sans enseignement sur ce que nous serons en droit d’attendre de la version complète du jeu.

Allons donc voir de plus près ce que nous apprennent les contreparties et les paliers de ce financement, un projet qui est déjà un large succès dépassant les 600 souscripteurs au moment où j’écris ces lignes (lien en fin d’article)

Structure de l’offre : un triptyque et des bonus

Je ne vais pas revenir ici en détail sur l’univers et les règles de Pénombre, je vous invite à lire mon analyse du Kit de découverte si vous voulez en savoir plus sur ces éléments. Ce que nous allons regarder ici, c’est ce que les informations données par l’éditeur Æther Labs dans ce projet nous disent sur la nature finale de ce jeu.

Fondamentalement, Pénombre se présente comme un triptyque d’ouvrages. Cette structure d’apparence classique est en fait pleine d’enseignements lorsqu’on regarde de près la nature et le contenu de chaque livre :

• Le Grimoire des Éminences (+ de 300 pages, couverture rigide) ressemble de base à un manuel du joueur. Il va en effet proposer les règles, la création de personnages et une description détaillée de chaque peuple. Mais il est vite évident que cet ouvrage va aller un peu plus loin. Il propose en effet une description du collège du Souffre-jour et des différents royaumes de l’Harmonde, et il contient aussi un scénario d’introduction.
• Le Pensoir des Psycholunes (+ de 250 pages, couverture rigide) semble lui clairement plus destiné aux meneurs. Il propose un approfondissement de l’univers, des règles supplémentaires, mais aussi un bestiaire et une campagne. Lorsqu’on regarde l’ensemble de son contenu, il apparaît en fait comme une sorte d’extension du Grimoire des Éminences, poussant plus loin l’offre de jeu dans cet univers.
• Lorgol, Cité des Milles Tours (150 pages, couverture rigide) est clairement un supplément de contexte, mais pas seulement. Au-delà d’une description détaillée de cette ville abritant le collège du Souffre-jour, nous allons aussi y trouver deux scénarios se déroulant dans ce contexte. De plus, cet ouvrage sera accompagné d’un écran pour le meneur.

Faisons donc un petit bilan : 3 scénarios, 1 campagne, un univers largement décrit en deux phases (description générale, puis des éléments plus spécifiques voire secrets), des règles complètes mais visiblement modulables (règles complémentaires et optionnelles) … à l’évidence Æther Labs nous propose ici une approche progressive mais très complète de la proposition ludique de ce jeu de rôle Pénombre.

Au delà de ces trois livres, le financement propose le Kit de découverte (ce qui n’est pas neutre car seul ce dernier semble contenir les fameux jetons personnalisés) mais aussi l’intégrale des Royaumes crépusculaires … ce qui invite chaque souscripteur à lire l’œuvre romanesque sur laquelle est basé ce jeu de rôle. A noter aussi la présence d’un set de dés spéciaux, qui ne sont pas nécessaires pour jouer à Pénombre mais qui apportent un petit confort supplémentaire de lecture.

Enfin, il nous faut dire un mot sur les récompenses de paliers actuellement connues pour ce projet. L’enseignement principal de ces derniers, c’est que la proposition ludique du financement ne sera pas étendue. En effet, aucun palier ne propose des ajouts de règles ou de contexte, ce qui semble confirmer cette volonté de proposer un jeu complet et finalisé.

Mais il contiennent quoi, du coup, ces paliers ? Globalement ils ne proposent que des évolutions de mise en forme (planches d’illustrations à part, boîte de jeu), avec une notion de tirage au sort permettant à certains souscripteurs d’obtenir des bonus spécifiques. Votre serviteur n’est pas très friand de cette notion, cette inégalité entre les participants au projet n’est pas forcément ma tasse de thé … mais bon, rien de scandaleux ou de catastrophique en soit.

Conclusion : une promesse qui sera tenue ?

Je vais le répéter comme à mon habitude, ce n’est que lorsque nous aurons la version finale de Pénombre entre les mains que je me permettrai un jugement précis sur ce jeu de rôle clairement plein de promesses. Mais, comme je l’indiquais en introduction, il y a plusieurs enseignements que nous pouvons tirer de ce qui est annoncé dans ce financement en cours :

En terme de mécaniques de résolution, cette présence de règles complémentaires et optionnelles (y compris un système de gestion de faction) confirme mon sentiment à la lecture du Kit de découverte : Pénombre sera un jeu de rôle dont les mécaniques portent un souffle de simplicité narrative, mais avec la nécessité pour chaque joueur de maîtriser des règles parfois surprenantes et aussi plutôt détaillées (la gestion de ressources par exemple).

En termes de contenu de la gamme, mes questionnements après la lecture du kit semblent recevoir d’excellentes réponses : l’univers de jeu va être très largement décrit, la proposition ludique semble devoir faire l’objet d‘explications et d’accompagnement, la création de personnages va être visiblement riche et portée par une vrai description de chaque peuple et chaque royaume.

Bref, il semble bien que Pénombre puisse tenir les promesses ressenties dès les premières annonces liées à son développement : une approche claire, définie et fidèle de l’univers des romans de Mathieu Gaborit. Le tout est mis en jeu par une offre ludique riche et modulable qui assume une certaine complexité. Cette dernière se voulant au service de cette volonté de rendre l’ambiance bien particulière des aventures au cœur de l’Harmonde.

LIEN

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• Notre avis sur le Kit de découverte