Catwalk like an Egyptian
Décidément, voici une success story qui fait bien plaisir ! Après avoir écumé les conventions de France à grands renforts de miaou enamourés de la foule en délire, le jeu Cats! continue encore et toujours sa carrière pro chez Black Book Editions qui soutient sans faille son jeu sur les chats comploteurs. Ainsi, non seulement le jeu (qui, rappelons-le, est aussi désormais en version anglaise) va bientôt recevoir un nouveau supplément. Mais, qui plus est, cette sortie ne nécessite aucun foulancement préalable. La preuve : le supplément en question est d’ores et déjà en précommande, là, tout de suite, maintenant. Il s’agit de Égypte, un supplément qui… euh… porte bien son nom. Pour marquer le coup de cette double bonne nouvelle, c’est parti pour une interview chorale avec Vincent, le Grand Miaou en personne, Clara et Marc, autrice et auteur de ce nouveau supplément.
Question 1 : Les USA. Maintenant l’Égypte. C’est ça l’avenir de Cats! : faire le tour du monde ?
BBE : Salut le Fix ! Vous avez renouvelé votre stock d’herbe (à chat) ? Et pourquoi pas… vous ne croyez pas si bien dire : l’un des prochains suppléments que nous avons dans les tuyaux pour Cats! explorera un nouveau grand pays… mais pour l’instant, c’est un splendide supplément + campagne consacré à l’Égypte qui vous attend, en préco ici avec PDF offert : https://shop.black-book-editions.fr/produit/134986PHY/0/cats/cats-la-mascarade-egypte et chez vous prochainement ! Un supplément signé Clara Grossi et Marc Clément, qui ont notamment bossé sur la gamme Chroniques Oubliées Contemporain, avec la bénédiction de Vincent Mathieu, le créateur du jeu.
Question 2 : Se mettre dans la peau d’un chat, ce n’est déjà pas si évident. Cela ne devient pas excessivement bizarre si on y ajoute un contexte exotique comme celui de l’Égypte ?
Clara : Au contraire, les abords du Nil sont un cadre idéal pour ces félins éveillés (malgré leur phobie de l’eau, évidemment). Cette terre majestueuse, empreinte de mystères, de légendes, glorifiant dans l’ancien temps des divinités à faciès d’animaux, est une source d’inspiration inépuisable. On espère de tout cœur que les personnes découvrant ce supplément seront aussi passionnées que nous l’avons été durant la phase d’écriture. Miaou !
Marc : Lorsque j’ai découvert l’univers de Cats! à la parution de la première édition, jouer en Égypte m’est immédiatement apparu comme une évidence. Si une civilisation est synonyme de l’influence des chats dans son histoire, c’est bien celle-là. L’antiquité égyptienne est tellement ancrée dans l’imaginaire collectif, grâce au cinéma et à la littérature notamment, que cette période de l’histoire est un devenue un patrimoine fascinant. Même sans être des spécialistes, nous possédons tous inconsciemment des notions nous permettant de nous projeter facilement dans ce contexte.
Question 3 : Attendez, ça se passe en Égypte contemporaine ou à l’époque des Pharaons, au fait ?
Marc : Les deux ! Il est possible de jouer dans l’antiquité comme à l’époque contemporaine. Nous avons donc choisi d’écrire un contexte double avec des règles complémentaires adaptables aux deux périodes. Clara et moi avons eu envie d’écrire sur des époques différentes. Elle avait envie de parler de l’antiquité mais ce qui m’intéressait particulièrement, c’était d’évoquer la révolution du « Printemps arabe » et de sa récupération désastreuse par des groupuscules radicaux. Tout en s’informant sur la situation générale de ce pays, ce nouveau cadre offre des intrigues fortes et donc de nombreuses amorces de scénarios.
Clara : Étant passionnée par la période antique de ce pays depuis l’enfance, je tenais absolument à y développer une part de l’intrigue. Mais faire le lien entre modernité et ancien est un aspect important de ce nouveau contenu. Il est presque frustrant de ne pouvoir en présenter d’avantage, pour des questions de format, mais certains encarts présents dans le livre permettent d’apporter des éléments de jeu supplémentaires.
Vincent : Ce que j’adore avec le jeu de rôle, c’est que je peux apprendre des choses tout en m’amusant. J’ai compris cela il y a plusieurs dizaines d’années quand j’ai lu un article sur comment concevoir et réaliser un puits pour étayer un scénario où les joueuses devaient venir en aide à des villageois, notamment en aidant à remettre le puits du village en état de marche. Quand Clara et Marc m’ont présenté leur projet en mêlant à la fois l’Égypte antique et moderne avec une présentation sur le Printemps arabe de 2011, j’ai été conquis. Si en plus de s’amuser, les joueuses ouvrent un livre ou lisent un article en ligne sur l’Égypte antique ou le Printemps arabe, j’en suis ravi. Je conçois le jeu de rôle comme un moyen ludique principal et un vecteur de connaissances secondaire. Et le projet de campagne de Cats! En Égypte cochait toutes ces cases.
Question 4 : C’est une campagne mais le livre proposé, c’est 100% scénarios ou bien, il y a autre chose avec ?
Clara : Nous avons essayé de vous proposer, outre la campagne, des outils ludiques afin de rendre celle-ci plus immersive mais également de pouvoir créer vos histoires sur ce thème. Il y a derrière ce supplément un vaste travail de recherche, afin de se rapprocher au plus près de l’histoire de l’Égypte, tout en la « félinisant ». Des premières peuplades longeant le célèbre fleuve aux tensions politiques et sociales modernes, rien n’a été laissé de côté, afin de satisfaire les futurs lecteurs de ce pan de l’univers. Nous espérons rendre l’aventure ludique, inspirante et surtout amusante
Marc : Outre la campagne en quatre scénarios, nous avons choisi de raconter l’Histoire de l’Égypte vue par les yeux des chats et d’intégrer les spécificités de cette partie du monde ; de nouvelles races de matous, des confidences sur les bastets et sur l’après-Atlantide. Sans oublier d’intégrer la magie dans l’univers de Cats ! avec le développement de la thaumaturgie (une thaumiaturgie !) spécifique au monde égyptien, à ses momies et ses malédictions de pharaons. Le livre contient donc de l’histoire, des révélations, des règles et des scénarios !
Question 5 : Chaque supplément d’une gamme désormais assez développée ajoute un petit quelque chose développant les origines et les ramifications du complot des chats. C’est logique. Mais le risque n’est-il pas de faire de Cats! Un jeu à secrets ou à background et lui faire ainsi perdre sa simplicité et sa facilité d’accès ?
Vincent : Je vais faire l’analogie avec une boule de glace. Elle peut être servie toute seule et, si elle a été faite avec de bons ingrédients, elle sera délicieuse. Mais rien n’empêche d’y ajouter de la chantilly, un nappage et des vermicelles si l’envie vous en prend. Et de la trouver tout aussi délicieuse. C’est exactement pareil pour les suppléments de Cats!. Ils ne sont pas nécessaires en soi, mais ajoutent des touches ludiques qui peuvent apporter des éléments nouveaux intéressants à l’univers de jeu, mais pas forcément nécessaires.
Clara : Même si Cats! possède une identité humoristique forte, l’existence des factions politiques et de la mascarade en font un jeu d’intrigue par excellence. En tant qu’autrice, je trouve cool d’arriver à apporter cette profondeur au jeu sans jamais aller au détriment de sa légèreté. C’est grâce à cet équilibre que nous avons réussi à combiner les deux styles de jeu afin de respecter l’esprit de Cats!
Marc : Pour moi, la force de Cats! La Mascarade est d’être un jeu possédant de multiples facettes ludiques. Il peut autant être abordé de manière détendue et légère, comme permettre de se plonger dans les intrigues et la politique. Au final, développer de nouveaux cadres permet de profiter d’encore plus de cette richesse. En tout cas, sur moi, cela a plutôt tendance à émuler d’avantage mon imagination. Avoir écrit ce nouveau supplément me donne envie de créer une campagne dans le style pulp, durant la période des expéditions archéologiques du début du XXè siècle ! Notamment celle de Howard Carter et de la malédiction du pharaon.
Question 6 : À votre niveau personnel, quel regard portez-vous sur l’indiscutable succès du jeu ? Comment l’expliquez-vous ?
Vincent : À mon avis, il y a plusieurs raisons. La première c’est que Cats! est un « vieux » jeu qui a vécu plusieurs vies et qui a été présenté dans énormément de conventions depuis plus de vingt ans maintenant. Cela a créé une reconnaissance via le bouche-à-oreille rôliste, aussi bien chez les vieux grognards que chez les joueuses débutantes, ce qui fait qu’il touche un large public. Ensuite, on y joue des chats, des vrais qui se déplacent à quatre pattes (pas des anthropomorphes). Et il n’y a pas une seule partie que j’ai fait jouer où on n’a pas parlé de nos félins respectifs pour s’amuser à créer leur alter ego dans le jeu. Ça plaît énormément aux joueuses. Il y a aussi la DA de BBE, avec les magnifiques illustrations de Maxime Teppe qui donnent à Cats! un visuel spécifique reconnaissable au premier coup d’œil. Et il y a cet univers de jeu déjanté qui se calque sur le quotidien des rôlistes, qui fait qu’on s’y projette très vite sans soucis et y jouer le chat foufou qui sème un joyeux chaos partout où il passe. Il doit y avoir un peu de tout cela, et certainement d’autres choses qui me sont encore inconnues. J’avoue être toujours surpris de voir un tel engouement pour ce jeu. C’est très gratifiant pour l’ego, mais c’est aussi très surprenant. Du moment que de nouveaux rôlistes sautent le pas et se mettent à jouer avec Cats!, je suis très content.
Clara : Cats! apporte une délicatesse, un humour qui met immédiatement les joueurs et joueuses à l’aise. J’ai constaté au fil des parties maîtrisées une liberté dans le roleplay que je vois rarement ailleurs. Un univers aussi drôle qu’original permet à chacun et chacune de se lancer, sans la crainte du ridicule. Je conseille à toutes et tous d’avoir cette gamme dans sa ludothèque et, surtout de la faire découvrir à d’autres.
Marc : Comme évoqué précédemment, Cats! offre un univers de jeu varié, qui peut être abordé sous différent angles : humour, action, politique. La proposition ludique est inédite, jouer un chat doté de pouvoirs, véritable maître du monde c’est tout simplement génial ! En plus, c’est un jeu multigénérationnel qui permet aux adultes que nous sommes de jouer en compagnie des plus jeunes, voire d’initier nos propres enfants. Que demander de plus ?
Question 7 : Et, du coup, vous avez d’autres projets pour le jeu ou vous avez fait un peu le tour de la question ?
Vincent : Le problème avec les chats, c’est qu’ils arrivent toujours à vous surprendre. Je pensais avoir déjà fait quasiment le tour de la question avec Cats!, et avoir fourni pas mal de pistes ludiques pour y jouer (avec quand même treize scénarios et une campagne de jeu La Quête des félins du temps coécrite avec Amélie Bortuzzo). Mais il y a toujours un élément dans l’actualité, dans mes lectures ou mes loisirs qui me font dire à un moment : « Tiens, ce serait pas mal de faire un scénario Cats! là-dessus… ».
Je suis un créateur compulsif qui aime bien faire mijoter ses idées, ce qui se traduit par le fait que je peux embarquer un bout de nappe en papier griffonnée dans un restaurant à partir d’une idée surgie inopinément pour travailler plusieurs mois sur le sujet jusqu’à avoir quelque chose qui me satisfasse. J’ai donc encore deux ou trois scénarios félins dans ma besace, notamment concernant le « Cats Distribution System » (C.D.S.), mème Internet populaire où il existerait un « système » chargé de fournir des chats aux humains qui en ont besoin, souvent au moment où ils s’y attendent le moins.
Et il y a aussi une communauté de Matous Joyeux (MJ) de Cats! qui ont une pléthore de scénarios one shot dont certains sont de vrais bijoux. Donc je pense qu’on a pas fini de miauler autour des tables de jeux de rôle…
