Le vidéo-club d’Emmanuel Gharbi

Hello ! Je n’ai jamais vraiment arrêté d’écrire, mais c’est vrai que je n’ai pas publié depuis La Justice des Anges (NDLR : une campagne pour Hellywood). J’ai longuement travaillé sur de gros projets qui, du coup, se terminent plus ou moins en ce moment. J’ai ainsi livré une très grosse campagne cthulienne à un éditeur qui ne l’a pas encore annoncée. Antre Monde vient mettre en précommande le supplément Chez Lau pour Chroniques de l’étrange – Hong Kong, et j’ai eu le plaisir d’y écrire un scénario. Il y a BSV donc, et d’autres à venir. A vrai dire, j’ai adoré éditer les autres mais j’ai maintenant très envie de me recentrer sur mes textes.

Ceci dit, écrire est un travail solitaire : en arriver à l’édition, c’est enfin sortir le truc du bureau, le confronter à des lecteurs et des joueurs, et bosser en équipe. Là, j’ai la chance de collaborer avec une illustratrice formidable, Laetitia Nydenlafée Combe, avec qui on a eu un échange très fructueux et qui m’a donné le La sur la visualisation de l’univers.

Le Fix : Ton prochain jeu est un jeu d’horreur qui s’intitule Blue Shock Video. Ça fait combien de temps que tu travailles dessus ?

Quelques années. J’avais plus ou moins le concept en tête lorsque j’ai terminé la campagne d’Hellywood, La Justice des Anges, avec Raphaël Andere. Cette campagne fut si difficile à rédiger que j’ai repoussé BSV en me disant que je n’allais pas me laisser reprendre par un projet aussi exigeant. Mais j’ai continué à y penser. Il y a deux ans, je me suis dit qu’il était temps, quelque part, « d’exorciser » le truc, de l’écrire pour le concrétiser. Parce que c’est devenu une véritable obsession. J’ai poussé le truc assez loin et tout le matériel ne sera pas dans le JdR parce qu’inutile à celui-ci. Mais je l’exploiterai autrement.

Le Fix : Le jeu prétend s’inspirer de l’œuvre cinématographique et de l’univers horrifique de Stephen di Leo. Son œuvre et son histoire est tellement cohérente qu’on doute toujours de savoir si il est réel ou pas. Alors, la vérité est ailleurs ou pas ?

Elle est simple : di Leo n’existe pas ! Mais j’aime à penser que, quelque part, dans un univers parallèle, il a vraiment vécu. Tout le boulot a été de rendre sa carrière « possible » et ses films « plausibles ». J’adore lire des choses sur des œuvres qui « auraient pu être » ou qui « ont peut-être existé ». J’aime tout ce qui touche à l’effet Mandela. Stephen di Leo partage des traits avec de nombreux réalisateurs réels, certains de ses films pourraient exister et tisser tout cela a été un énorme plaisir. Comparable à celui fait pour bâtir brique par brique la ville fictive d’Hellywood, Heaven Harbor. Quelque part, c’est comme faire une sorte de canular : si les lecteurs croient, ou au moins ont un doute, sur l’existence de di Leo, c’est gagné !

Le cinéma est ma passion première, avant la littérature et bien avant le jeu de rôle. J’y reviens sans arrêt. Plus qu’un cinéphile, je suis un cinéphage très éclectique, je regarde de tout, en vrac. Ma préférence va ceci dit au film dit « de genre ».  Hellywood était déjà un cri d’amour envers le roman et le film noir. Au cinéma, je suis toujours en quête de sincérité. C’est ce qui me motive. Un film peut ne pas être parfait, voir être calamiteux, mais s’il est fait avec le cœur, ça se voit, ça se sent. Je déteste le cynisme, le réalisateur qui ne croit pas à ce qu’il raconte. Rien ne m’insupporte plus que ce cynisme.

Pour moi, l’indécence, ce sont les blockbusters sans âme, aux budgets bouffis qui n’existent que via des éléments algorithmiques ou des études de marché. Et c’est pareil pour ce qu’on appelle (même si je déteste ce terme) les « nanars » volontaires, les merdes à la Sharknado : c’est volontairement fait par dessus la jambe, sans aucun effort, sans idée et sans soin. Dans les deux cas, ça ne m’intéresse pas. Je cherche l’authenticité, même dans le ratage.

C’est un peu comme cela que j’imagine le travail de di Leo : il est autodidacte, il loupe des choses mais il croit à ce qu’il raconte. Il est persuadé de traquer l’origine du mal, de révéler un « envers », d’interpeller par l’horreur. Dire que l’horreur peut souvent être un genre politique est une tarte à la crème. Il n’y a qu’à revoir La nuit des morts-vivants de George Romero (1968) pour s’en convaincre. L’horreur, même la plus grand-guignolesque, est toujours un miroir. Di Leo avait des intuitions mais pas forcément les moyens de les organiser ou de les rendre lisibles. Mais sa sincérité ne fait absolument aucun doute dans mon esprit.

Le Fix : L’aspect cinématographique est donc très présent dans le jeu. Pourtant, les joueurs n’incarneront pas des acteurs. Comment reproduire les codes du cinéma de genre sans faire du cinéma de genre ?

L’aspect cinématographique est un sur-texte, un élément méta. Mais il n’empiète pas sur l’univers du jeu. Celui-ci est influencé par les codes mais ne cherche pas à les émuler. L’univers n’est pas une série de codes, du moins je l’espère. L’univers qu’est censé avoir créé di Leo me semble cohérent (j’attendrai l’avis des lecteurs pour le confirmer). Pfiou, dès que j’en parle, je me dis que tout cela est d’une incroyable prétention ! Je pense qu’on va me dire que j’ai conçu di Leo comme un alter ego, une façon de « parler de moi ». Mais non, c’est un pur personnage de fiction, et il ne me ressemble pas du tout.

Je ne voulais surtout pas faire un jeu second degré, bourré de méta. Le jeu fait référence à de nombreux tropes du cinéma d’horreur, c’est vrai. Dans BSV, les personnages vivent cela dans leur chair. Pas de décors en carton pâte, pas de prises ratées… Il y a eu de très bon jeux parodiques sur le thème (je pense immédiatement à Brain Soda, le jeu de mon ami Willy Favre). Là ce n’est pas le cas : les personnages vivent ces aventures comme des cauchemars éveillés, pour eux c’est tout à fait réel.

Le Fix : D’ailleurs, le cinéaste Stephen di Leo est présenté comme un touche-à-tout horrifique abordant dans sa filmographie, je cite : « possession démoniaque, slasher, zombies, horreur cosmique, nun-xploitation, attaques animales, survival bien vénère, cannibalisme effréné, post-apo routier, monstres sympas et humains qui se comportent comme des monstres ». Comment aborder ces thèmes dans un jeu tout en gardant une ambiance sérieuse, voire réaliste ?

L’idée globale est que tous ces films et leurs protagonistes, du crocodile génétiquement modifié au croque-mitaine increvable, appartiennent au même univers. Il y a une raison qui explique leur existence. Ce sont bien entendu des références aux thèmes du cinéma de la fin des années 70 et du début 80. Massacre à la Tronçonneuse (Tobe Hooper, 1974) est vraiment le creuset du jeu : il y a des moments drôles dans le film mais c’est un rire jaune, anxieux, gêné. Hooper convoque ces campagnes oubliées, déshéritées, où l’on semble condamné à régresser, jusqu’à bouffer des gens. C’est l’envers du rêve américain. A ce titre, Leatherface peut être vu comme une victime de son environnement. C’est l’esprit que j’ai essayé de donner à l’univers foutraque de BSV qui ne pouvait exister que dans cette Amérique des « back roads », dans cette atmosphère post Vietnam chantée par Bruce Springsteen. En vrai, être bouffé par un alligator géant ou traqué par un tueur en série, ce n’est basiquement pas drôle, surtout pour la victime :). Ce qui rassemble toutes ces figures, c’est qu’elles sont liées et c’est le thème directeur de la campagne. Les obsessions de di Leo s’expliquent par l’existence d’une trame aussi bien géographique que thématique: La Zone.

Le Fix : Les joueurs incarnent des « voyageurs ». C’est à dire ? Peux-tu nous en dire plus ?

Les personnages des joueurs arpentent sans relâche l’univers créé par di Leo. Ils sont sur la route, chacun pour une raison personnelle, une quête qui les obsède et les pousse toujours plus loin. Ils ont laissé leur vie quotidienne derrière eux. Leur vie d’avant n’est plus qu’un souvenir perdu dans le rétroviseur. La route elle-même est un long flou, sans localisation particulière. La narration commence lorsque l’on s’arrête, qu’il s’agisse d’une pause ou de l’arrivée à une destination précise. A chacune de ces étapes, il peut se passer des choses, généralement affreuses. L’errance des Voyageurs est faite de pistes, d’indices pointant vers des lieux où, peut-être, ils pourront faire avancer leur quête. Mais rien n’est moins sûr. Les joueuses et les joueurs choisissent dans quel ordre ils vont explorer ces lieux. A eux de déterminer librement leur destination suivante. Allons nous là bas ou ici ? C’est entièrement leur choix. C’est cette toile d’araignée reliant des lieux « spéciaux » qui constitue la Zone dont je te parlais plus haut. Elle forme une sorte d’espace adjacent ou le pire de l’humanité a tendance à s’exprimer et à être contagieux.

Le Fix : Le livre de base inclura une campagne en 16 scénarios. Les PJ arriveront vraiment à survivre aussi longtemps dans un jeu d’horreur ?

Oui, il y 16 scénarios, soit autant d’étapes sur leur route. Il est possible que les Voyageurs décident de ne pas tous les visiter. Certains lieux cachés le resteront peut-être. Et une fois sur les lieux, les Voyageurs peuvent légitimement décider que ce qui se passe là ne les concerne pas. La campagne sera forcément unique à chaque groupe. Évidemment, il y a d’amples chances de se faire massacrer. Mais les Voyageurs sont des durs à cuire, tous ont des réserves insoupçonnées.

Le Fix : En lisant la présentation du jeu et de la campagne, j’ai l’impression que la survie n’est pas vraiment au cœur du jeu. Mais on y retrouvera plutôt une sorte de quête personnelle pour chaque personnage avec des révélations tout au long de l’aventure. Est-ce que le jeu est un jeu à secret ?

Tu as vu juste : les PJ vont survivre, mais ce n’est pas vraiment ce qui compte dans le jeu. Survivre, oui, mais à quel prix ? Bien sûr, les Voyageurs vont perdre des morceaux d’eux-mêmes, littéralement. Mais ils risquent surtout de perdre leur humanité, au risque de s’oublier, de ne plus jamais pouvoir quitter la Zone, voire d’en devenir l’un des prédateurs. Là encore, c’est un choix conscient des joueuses et joueurs : leur personnage dispose d’une jauge de Rage qui mesure la colère accumulée, le désespoir ressenti, la haine provoquée. Mais ça ne marche pas comme une santé mentale : c’est le joueur qui décide d’y avoir recours, d’utiliser la force de sa Rage. Quand il le fait, les choses sont plus faciles. Mais son humanité recule.

En effet, chaque personnage dispose d’une quête qui lui est personnelle. L’idée est que le groupe s’entraide pour que la quête de chacun avance. Cette quête peut être très concrète : mon frère a disparu, je le cherche partout et la dernière fois qu’on l’a aperçu, c’est dans ce vieux restoroute. Ou être plus « ésotérique » : je cherche une ville mythique où je serai enfin accepté sans être jugé. A leur entrée dans la Zone, les persos sont déjà abîmés. Ils peuvent totalement s’autodétruire dans cette quête, même s’ils la résolvent.

Les secrets du jeu concernent la nature de la Zone et des lieux qui la composent et qui s’appellent des « Angles Morts ». Ceux-ci ont une mécanique bien particulière que les Voyageurs vont découvrir au fur et à mesure. La Zone est-elle réelle ? Est-ce une hallucination partagée ou le labyrinthe mental d’un seul Voyageur, le seul à exister vraiment ? Les PJ vont se rendre compte que « leur » quête recoupe une trame plus large. Donc il y a bien des secrets mais tout est révélé au MJ.