Cthulhu hack coté de la plaque ? [chronique d’Aventures insolites]

Jouer à Cthulhu différemment, c’est déjà le parti pris de Cthulhu Hack.

Mais si vous souhaitez jouer encore plus différemment que différemment, pas de soucis, les XII Singes peuvent répondre à cette attente. En effet, Aventures Insolites est un recueil de 3 scénarios originaux (dans tous les sens du terme) qui vous fera vivre le mythe comme jamais. Encore faudra-t-il adhérer à cette proposition singulière.

Avant de nous attaquer à l’insolite, restons dans le connu. L’ouvrage est au format identique au reste de la gamme Cthulhu Hack (format auquel même le livre de base s’est converti), couverture rigide, bichromie générale (sauf quelques illustrations en couleur) et le tout pesant 112 pages. Rien de particulier à dire sur la forme donc. Sur le fond, par contre, accrochez vos ceintures.

• • Cynocéphales (de Tristan Lhomme). Dans ce scénario d’ouverture, Tristan Lhomme vous invite à incarner un singe. Alors, ne vous attendez pas à jouer un éditeur de jeu de rôle, mais plutôt un babouin dans un contexte sauvage (comprendre : la nature est encore prédominante et l’Homme peu présent). Le scénario vous propose une excellente mise en contexte. Que ce soit pour jouer le rôle d’un babouin ou, pour le meneur, des conseils pour s’approprier l’intrigue et l’adapter à ses envies (comme moderniser un peu l’époque ou changer de lieu par exemple). Et mine de rien, cette simple introduction donne déjà envie de tenter l’expérience et de faire jouer un babouin (alors que je n’ai même pas encore lu l’intrigue). Et après lecture justement, l’envie est toujours là. Même si l’intrigue est simple, c’est la façon de l’aborder qui est originale et forcera les joueurs à sortir de leur zone de confort. Pour vous donner le pitch en quelques mots, vos babouins font des cauchemars et un groupe de babouin voisin a un comportement pour le moins bizarre.

• • Entre deux eaux (de Christian André) : Dans ce scénario, les joueurs incarnent une fratrie (deux frères et deux sœurs) habitant dans la petite bourgade portuaire de XXX. Non loin de Innsmouth. Dans cette intrigue, les personnages vont devoir partir à la recherche de leur père et, malgré eux, en apprendre plus sur l’histoire du village. Alors même si les joueurs familiers du mythe vont vite comprendre le petit twist du scénario (qui est d’autant plus révélé dès le quatrième de couverture…), ça ne gâche pas le plaisir de jeu puisque ce qui compte c’est surtout ce que les PJ vont faire de cette information. L’intrigue est solide, là encore appuyée par de nombreux conseils et aides de jeux. A réserver néanmoins à un meneur capable de retranscrire une ambiance malsaine et oppressante dans ce « bac à sable en huis clos ».

• Valkyrie-9 (de Paul Baldowski) : Des trois scénarios de ce recueil, Valkyrie-9 est celui qui m’inspire le moins tout simplement parce qu’il vous propose d’incarner des drones. Bizarre et quel intérêt en jeu ? Et pourtant, l’auteur réussit à rendre l’intrigue crédible et intéressante (j’y reviendrai). Ce scénario est aussi une excellente démonstration de ce qui est possible de faire avec le système Cthulhu Hack en l’adaptant à un univers futuriste (2072) et en vous proposant d’incarner des machines. Exemples : sauvegarde de durabilité pour Constitution, Point de structure pour point de vie, modules pour compétences, etc. Ce n’est pas grand chose, mais ça favorise l’immersion. Et comment gérer la folie quand on incarne des machines ? Là aussi, le parti pris est très bien pensé, mais malheureusement je ne peux pas vous l’expliquer car ça révèlerait une partie de l’intrigue.
  Justement, en parlant du scénario, le principe de ce dernier est plutôt un « cold case » dans le sens où il faudra enquêter pour comprendre ce qui s’est passé et ainsi, pouvoir agir sur les événements présents. On est donc sur un bac à sable où les joueurs devront être pro-actifs sur leurs actions et au meneur de savoir distiller judicieusement les informations (pas évident quand les personnages ont seulement deux sens, mais ultra aiguisés : une vue avec un super zoom, et une audition ultra sensible).

Conclusion

Il y a pleins de bonnes raisons de se laisser tenter par cet Aventures Insolites pour Cthulhu Hack. Que vous ayez envie d’un one-shot original, d’aborder le mythe différemment ou d’inciter vos vieux briscard de joueurs à sortir de leur zone de confort. Alors, certes, il vous faudra surtout adhérer aux propositions déroutantes (comme incarner un drone ou un babouin), mais une fois ce premier cap de pré-jugé franchit, tout est là pour passer une excellente soirée.

Enfin, si vos personnages survivent. Ça reste du Cthulhu quand même.