Enlarge your COC ! [interview Chroniques Oubliées Contemporain 2]

On a beau se tenir informé de l’actualité rôlistique, des fois, on arrive quand même à être surpris. C’est le cas pour l’annonce de la souscription de Chroniques Oubliées Contemporain 2 qu’on n’avait pas vu venir ! Mais alors, pas du tout. Ce n’était même pas au stade de rumeur dans notre sacro-saint calendrier des sorties. C’est dire ! Alors, pour en savoir plus, on a été poser la question aux équipes derrière cette seconde édition. Et à mon avis, on n’est pas au bout de nos surprises.

Le Fix : Laurent, encore une nouvelle itération du système Chroniques Oubliées. Tu ne dors jamais ou alors je me trompe d’auteur pour cette fois-ci ?

BBE : Eh oui, car cette fois-ci, l’auteur (principal), c’est Mehdi Sahmi, l’auteur notamment de l’Héritage Greenberg, mais aussi de chouettes choses dans Casus Belli ! Après la seconde édition de CO Fantasy, il était temps de mettre à jour CO Contemporain. Sa première apparition remontait à… 2014 dans les pages de Casus Belli. Et comme Mehdi a fait un super boulot notamment sur les règles de Cthulhu Origines (qui sort là tout de suite le 21 mars, en mode fraîcheur de printemps), et qu’il a des plans machiavéliques pour faire de nouvelles choses contemporaines… c’est lui qui a pris ce flambeau-là sur Chroniques Oubliées Contemporain 2 (COC2 pour les intimes), qui prend le parti de pas mal s’éloigner du premier. Lancement de la préco participative le 31 mars sur Game On, ça se passe ici.

Mehdi propose également à cette occasion sa nouvelle campagne MK-Pharmakos qui nous fait déjà sérieusement saliver.

D’autres auteurs se joignent à ce premier coup d’ouverture pour la gamme : Romain d’Huissier notamment sur le setting Vigilante City, et Marc Clément et Cédric Lameire sur les divers scénarios.

Les Fix : La première question qui brûle aux lèvres de nos lecteurs : quels sont les changements du système et pourquoi ?

Mehdi : Cette nouvelle édition s’accompagne de nombreux changements.

Le plus remarquable est sans doute l’abandon du système de niveau au profit d’un système de progression simple par points d’expérience d’une part et d’un système optionnel d’échelle d’évolution des personnages d’autre part. Cette dernière permet de suivre de manière concrète l’état d’un personnage dans le contexte dans lequel il évolue. Cette échelle sera différente d’un univers à l’autre.

Dans Cthulhu Origines par exemple, l’échelle mesure la prise de conscience par le personnage de l’existence du folklore lovecraftien. Cette prise de conscience bouleverse le quotidien du personnage et s’accompagne de malus à ses interactions mondaines et de bonus à ses tests de Volonté ou sa connaissance du folklore.

Dans un environnement pulp, l’échelle du héros détaillée dans le livre de règles permet d’obtenir des bonus croissants à ses actions. Le personnage progresse d’un échelon chaque fois que le joueur obtient une réussite ou un échec critique, fait preuve de répartie, interprète les défauts de son personnage, fait une découverte utile à l’intrigue…

La création de personnage est plus ouverte. Les catégories Action, Aventure et Savant n’existent plus. Il est donc possible de choisir n’importe quelle Voie en plus de celles relatives à la profession choisie. L’accent est mis sur les idées et croyances du personnage ainsi que sur son apparence physique. De plus, une liste d’avantages et inconvénients est proposée afin de singulariser les personnages.

Une nouvelle manière de créer les PNJ et les créatures est proposée. Cette mécanique permet de déterminer le profil technique d’un PNJ à la volée. Une minute suffit pour lui attribuer ses caractéristiques et ses capacités. Notamment, les PNJ sont divisés en 3 catégories selon leur importance (figurant, second rôle et premier rôle) et les Voies sont synthétisées en une seule capacité pour accélérer la création du PNJ et simplifier sa gestion.

Plus généralement, les Voies, la mécanique de combat et de poursuites ont été réécrites. L’objectif était de tenir compte des retours reçus depuis la sortie de la première édition, d’équilibrer l’ensemble et de proposer un système qui permette de jouer à la fois en mode dramatique et en mode pulp.

Le Fix : Est-ce qu’il y aura une compatibilité avec les autres produits déjà parus ?

Mehdi : S’il y a pas mal de changements dans cette nouvelle édition, rassurez-vous : les fondamentaux sont inchangés : un d20, des caractéristiques principales, des Voies et des états préjudiciables. Du coup, le système de jeu est donc relativement facile à adapter au matériel déjà paru. Quelqu’un qui voudrait jouer un produit COC1 avec COC2 aura très peu de boulot pour adapter : les ajustements consistent essentiellement à ajouter la caractéristique Volonté et à utiliser les nouvelles Voies et mécaniques. La tâche est facilitée par le fait que les univers contemporains ne sont pas aussi tributaires de l’équilibrage mécanique spécifique aux bestiaires et autres éléments que l’on retrouve souvent dans les univers heroic-fantasy.

Le Fix : Le livre de base de COC proposait des règles sous forme de « modules thématiques » (épouvante, zombies, espionnage, super héros, cyberpunk, …). Est-ce que ce sera encore le cas ici (avoir un livre de base complet) ? Ou est-ce que ces options de jeux seront incluses dans un supplément dédié (exemple : règles de vigilante dans le supplément « Vigilante City », règles d’horreur dans le supplément MK-Pharmakos) ?

Mehdi : Pour cette seconde édition, la volonté est de proposer un ouvrage centré sur le cœur des règles. Il ne contient donc pas les modules thématiques que proposait la première édition. Deux raisons à cela : d’une part proposer un ouvrage à un prix abordable dans un contexte d’inflation et de baisse du pouvoir d’achat – le livre de base de COC2 sera volontairement compact et très abordable, dans tous les sens du terme.

D’autre part, l’envie de donner à ces modules toute la place qu’ils méritent : la v1 de COC ne pouvait nécessairement que les survoler. Vous avez vu juste. L’intention est de consacrer à chaque genre un ouvrage dédié similaire au format de Vigilante City. Autrement dit, un ouvrage à prix abordable et prêt à jouer qui inclut une boite à outils (composée de points de règles, Voies, échelle et équipement spécifique), un contexte original et un ou plusieurs scénarios. Ces ouvrages permettront également de mettre en avant la créativité des auteurs de jeu de rôle français, que vous les connaissiez ou pas encore. 😊

Le Fix : COC1 (sans jeu de mot) a eu son petit succès au point de servir de mécanique pour d’autres jeux. Mais pourtant les joueurs déplorent le manque de suivi pour la gamme d’origine. Pour cette deuxième édition, prévoyez-vous déjà d’autres suppléments de contexte ou des campagnes prêtes à jouer ?

BBE : C’est effectivement une remarque qu’on prend. Et c’est la raison pour laquelle nous avons un plan de suivi ambitieux, déjà bien avancé, comme pour Chroniques Oubliées Fantasy 2. Ce ne sont pas les projets qui manquent dans notre pipeline. Tous les auteurs avec lesquels nous avons discuté sont enthousiastes à l’idée d’étoffer la gamme de cette seconde édition. Après, c’est toujours la même équation : tout dépend de la motivation du public. Si vous êtes prêts à suivre, nous aussi !

Le Fix : Qu’est-ce qu’il y aura dans le supplément Vigilante City, qu’il n’y a pas dans Casus Belli. Qu’est ce qui peut m’inciter à craquer ? 

BBE : 4 fois plus de choses ! Sans rire, Romain d’Huissier s’est régalé à reprendre, étoffer et développer le setting paru à l’origine dans Casus (mais épuisé depuis très longtemps en version papier). Plus de personnages, plus de quartiers plus de factions, plus d’intrigues… mais toujours la même ambiance, à la croisée de Sin City et Daredevil (la série la plus récente). La ville de Main City qui sert de cadre à cet univers est un personnage à part entière, et cet univers a ses « tiroirs », ses secrets et ses mystères qui sont pleinement développés dans cette édition augmentée et développée !

Dans Vigilante City, vous allez incarner des justiciers motivés par un objectif personnel ; comme évoqué, chaque univers dispose de sa propre échelle d’évolution, et pour Vigilante City ce sera l’échelle du justicier – plus vous progresserez dans l’accomplissement de votre objectif ultime (démanteler tel syndicat criminel, vous venger de tel PNJ, faire cesser le trafic de telle drogue, etc.), plus votre personnage gagnera d’avantages.

Pour autant, l’objectif reste pour chaque univers de fournir un univers clé en main avec univers, règles spécifiques et scénario(s), le tout dans un format accessible et pas trop volumineux.

Le Fix : Concernant le setting MK-Pharmakos, on a encore très peu d’infos. C’est le moment de jouer mon coup spécial : scoop exclusif !

Mehdi : Pour la petite histoire, j’ai eu l’idée d’un petit scénario pendant que je travaillais sur la suite de l’Héritage Greenberg. En quelque sorte, cet ouvrage est un trait d’union entre l’Héritage Greenberg et sa suite directe.

Toujours est-il que, 350 pages plus tard, c’est le plus gros ouvrage que j’aie jamais écrit. Ce sont les sujets que cette campagne traite qui m’ont motivé à mener ce projet à bien en dépit de sa relative complexité. L’absurdité de la guerre et le trouble du stress post-traumatique sont des sujets qui me touchent personnellement et auxquels l’actualité nous renvoie tous. Paradoxalement, la guerre est la preuve que la violence n’est pas dans la nature humaine. Si c’était le cas, ces expériences ne seraient pas aussi traumatisantes.

MK-Pharmakos propose aux joueurs d’interpréter de jeunes soldats américains pendant leur année de service au Vietnam. Plus précisément, ces derniers sont des « rats des tunnels », ces soldats qui se faufilaient dans les réseaux d’étroites galeries pour en débusquer les maquisards Viêt-Cong et collecter du renseignement.

Le récit commence par un récit de guerre à la Full Metal Jacket ou Platoon avant de faire une place grandissante à l’enquête après un basculement dans l’horreur façon « Échelle de Jacob ». Ce basculement peut être interprété, soit comme un événement surnaturel, soit comme la manière dont l’esprit des personnages gère leur traumatisme. Ce choix de rationaliser ce qui leur arrive (ou pas) appartiendra aux joueurs.

Quant à la structure, j’ai voulu la rendre aussi didactique que possible pour faciliter la tâche du meneur de jeu et des joueurs. La campagne se compose d’une quinzaine d’épisodes dont l’action se déroule au Vietnam et d’un prologue et un épilogue situés aux États-Unis. Elle commence par des scénarios courts et assez linéaires en mode « soldats en rotation ». À mesure que le récit s’étoffe, les épisodes gagnent en longueur et en complexité. Par exemple, le premier épisode fait 4 pages. L’épilogue en fait 40.

Plusieurs aides de jeu fournissent tout le nécessaire pour permettre au meneur de jeu de comprendre le contexte géographique et politique d’alors et de le restituer de manière crédible.

Le Fix : Est-ce que pour cette souscription, il y aura aussi un recueil de scénarios ? Comme c’était le cas pour la précédente édition. 

BBE : La seconde édition de CO Fantasy a inauguré une nouvelle formule : celle des livrets de scénario de 16 pages à couverture souple. La seconde édition de CO Contemporain devrait poursuivre dans cette logique en plus des scénarios inclus dans les ouvrages proposés (livre de règles, Vigilante City et MK-Pharmakos). Encore une fois, tout cela va dépendre de l’engouement pour cette précommande, donc du nombre de paliers débloqués !

Le Fix : Que nous réserve 2025 concernant les Chroniques Oubliées ?

BBE : « CO » est notre marque la plus forte, qui réussit l’exploit de cartonner en préco participative comme en boutiques dans le réseau de distribution classique, et qui est l’un voire le meilleur vecteur pour initier de nouveaux joueurs (ce n’est pas nous qui le disons, ce sont les boutiques qui le vendent et pour qui cette référence reconnue est précieuse). Donc autant vous dire qu’on compte mettre le paquet – d’ailleurs, ceux qui suivent BBE remarqueront que nous avons recentré nos priorités sur le suivi de nos gammes.

Après la première vague d’ouvrages pour COF2 sortis depuis novembre 2024, nous travaillons sur les prochains suppléments financés à l’automne 2024, et sur la nouvelle boite d’initiation COF2, qui viendra succéder à la vénérable « boite bleue » désormais épuisée. Et comme évoqué, ce qu’on compte mettre dans le pipeline pour la suite de COC2 est déjà défini… les auteurs sont dans les starting blocks. Il ne nous reste plus qu’à faire de ce lancement un beau succès !

LIEN

– La page de la souscription (débute le 31 mars)