Pirate Borg – L’appel du capitaine à dock [preview]

Note : dans quelques jours à peine, Arkhane Asylum et Rabbit Hole vont vous proposer le foulancement de la VF de ce jeu, Pirate Borg. Même que ce sera ici : https://www.gameontabletop.com/cf5441/pirate-borg.html .Vincent, lui, il s’en fiche : il a pris Anglais LV1 et vous propose donc un aperçu de la VO du jeu qui vous donnera peut-être envie de vous joindre au financement de la VF.

Il y a des jeux qui ne passent pas inaperçus, et Pirate Borg en fait clairement partie. Issu de la galaxie des jeux « Borg » (dont le très culte Mörk Borg est le fer de lance), il partage d’emblée deux grandes forces : un système OSR minimaliste et efficace et une esthétique graphique absolument démente. Mais Pirate Borg ne se contente pas de surfer sur cette vague : il s’affirme aussi comme l’un des jeux « Borg » les plus accessibles.

Alors, hissez la grand-voile, ajustez votre tricorne, et embarquons ensemble pour explorer ce jeu qui sent autant le rhum que la poudre noire.

Bienvenue dans les Dark Caribbean

Dans Pirate Borg, vous incarnez… des pirates (surprise !) évoluant dans un univers baptisé les Dark Caribbean. Ici, les eaux ne sont pas simplement infestées de corsaires rivaux : l’archipel est maudit, grouillant de zombies, squelettes, monstres marins, sorciers déments et autres réjouissances. Même vos personnages ne sont pas épargnés : il est possible de commencer la partie affligé d’une malédiction.

Malgré cette noirceur, l’ambiance n’est pas glauque pour le plaisir d’être glauque. Le livre est très clair : Pirate Borg est un jeu fun avant tout. Vous n’incarnerez pas des pirates tortionnaires ou esclavagistes : l’accent est mis sur l’aventure pulp, le frisson de l’inconnu et les récits hauts en couleur.

Le jeu propose 8 classes dont 2 optionnelles :

• Le Boucanier : un survivaliste, trappeur expert des armes à feu.
• La Brute : un combattant de mêlée.
• Le Vaurien : le fourbe qui préféra toujours vous égorger ou vous poignarder de dos plutôt que de vous affronter de face.
• Le Swashbuckler : un combattant habile à l’épée.
• Le Fanatique : prêtre, cultiste ou chaman (à vous de choisir votre fois), le fanatique aime les reliques et sait pratiquer des rituels, dont les soins.
• Le Sorcier : Contrairement au fanatique, le sorcier est plus proche des esprits et de la magie nécromantique. Pratique quand le prêtre est à court de soins et que vous êtes mort.
• L’âme maudite (optionnelle) : vous devez choisir parmi les 6 classes de bases, mais en plus vous êtes maudit (fantôme, zombie, vampire, squelette,…). Ce qui impactera votre façon de jouer. Pour sûr !
• Vous n’allez jamais me croire ! (Tall tale en VO – optionnelle) : cette classe vous propose d’incarner une créature en tout genre : sirène enfant de Poséidon, mutant aquatique (requin, méduse, tortue des mers, …) ou un animal intelligent (perroquet, jaguar, rat ou singe).

Une fois votre équipage composé, vous vous demandez sûrement : « Pourquoi rester dans ces îles dangereuses, voir condamnées ?« . Il y a deux raisons à cela :

• Les trésors et les reliques anciennes, bien sûr, car quel pirate digne de ce nom pourrait résister à l’appât de l’or ?
• La Cendre (Ash en VO), une drogue fabriquée à partir des os de squelettes, aux effets multiples et au commerce florissant. Une trouvaille originale qui donne une saveur particulière au monde.

Et l’apocalypse dans tout ça ?

Dans Mörk Borg, la fin du monde est au cœur du jeu : chaque campagne est littéralement le compte à rebours d’un univers en déliquescence. Pirate Borg conserve cette idée, mais de manière beaucoup plus souple.

Plutôt qu’un calendrier apocalyptique structurant toute la campagne, on trouve ici une série d’événements étranges et inquiétants : des signes que quelque chose cloche et que le monde vacille. Libre à vous de les intégrer comme passé, rumeur, ou comme des accroches pour bâtir vos propres scénarios. Mais attention, parfois les signes de l’apocalypse sont violents. A deux doigts de devoir utiliser la carte X ! Exemple : le rhum se transforme en eau – un véritable blasphème pour tout équipage de flibustiers !

Un livre qui en met plein les yeux

Comme son grand frère, Pirate Borg est un bel objet : format A5, couverture rigide, 164 pages en couleurs, saturées de visuels percutants. Chaque page est une claque visuelle, parfois (mais assez rare tout de même) au point d’être presque illisible tant le style prime sur la lisibilité. Mais comme pour Mörk Borg, c’est ce foisonnement graphique qui inspire et donne envie de jouer. J’espère que la version française à venir n’altérera pas cette mise en page unique.

Pour ceux qui ont lu Mörk Borg, sachez que Pirate Borg est plus gros (+160 pages contre ~120) et surtout beaucoup, beaucoup plus riche et dense en contenu.

Un système simple, mais pas le cœur du jeu

Le système quant à lui est OSR jusqu’au bout des doigts :

• Un jet de d20 + modificateur face à une difficulté (souvent 12).
• Le meneur ne jette jamais les dés : les joueurs effectuent aussi bien leurs attaques que leurs défenses.
• Chaque personnage dispose de points de Devil’s Luck (la « chance du diable ») pour relancer un jet ou réduire une difficulté.

C’est simple, rapide, efficace. La différence et la variété de jeu se fera au niveau des capacités de chaque classe de personnage. Le livre contient aussi un chapitre sur les combats en mer (et l’abordage, évidemment).

Mais soyons honnêtes : ce n’est pas pour son système que vous achèterez Pirate Borg, mais pour ses tables aléatoires.

Une véritable boîte à outils

Là où Pirate Borg brille, c’est dans son contenu générateur. Le livre regorge de tables aléatoires pour créer :

• vos ennemis,
• vos îles à explorer,
• vos cartes aux trésors,
• vos événements étranges,
• et même les lendemains de beuveries trop arrosées.

Ces outils donnent au jeu une personnalité unique et facilitent la préparation, voir l’improvisation. Que vous soyez meneur aguerri ou néophyte, vous y trouverez de quoi nourrir vos parties sans effort.

L’ouvrage se conclue par un module, une île bien remplie au contenu varié qui n’attend que vos pirates :

• Coral Town : une ville avec ses docks, sa taverne, son cimetière, la maison du gouverneur et une vieille église
• Un phare en ruine
• Carcass beach : une plage de sable blanc (mais est-ce vraiment du sable ?)
• Skeleton Point : un vieux château avec un bateau empalé sur l’une de ses tours
• une jungle pleine de secrets et de monstres.
• Un marais qui effraie le reste de l’île à cause de la sorcière qui y vit
• Et une liste de beaux PNJ qui peuplent ces beaux endroits.

Contrairement à un scénario, ce module est donc un lieu riche en aventures potentielles. A vous (ou aux joueurs) de décider dans quelle direction partir et quel endroit explorer. Toujours dans un soucis d’accessibilité, l’auteur accompagne le meneur. Par exemple, si vous voulez jouer une campagne, il vous indique où commencer et quelle intrigue lancer. Alors que si vous optez pour un one-shot, là encore il vous conseille l’élément à jouer (que je ne spoilerai pas ici, évidement).

Conclusion

Pirate Borg réussit son pari : il reprend l’énergie brute et l’esthétique déjantée de Mörk Borg, tout en la rendant plus accessible. C’est un jeu sombre mais fun, simple mais riche en potentiel, surtout grâce à ses tables et à son univers original.

La VO est déjà un plaisir visuel, mais attention : l’anglais mêle vocabulaire pirate et argot, parfois corsé à comprendre. La sortie en VF sera une excellente nouvelle pour les joueurs anglophobes qui veulent se lancer sans se heurter à la barrière de la langue.

En somme : si vous cherchez un jeu de rôle où vos pirates affrontent aussi bien des galions ennemis que des malédictions indicibles, tout en gardant le sourire entre deux gorgées de rhum (ou d’eau, si la fin du monde approche), Pirate Borg mérite amplement sa place dans votre ludothèque. Et c’est aussi la meilleure porte d’entrée dans la famille des Borg

LIENS 

• La page de la souscription 
• Notre critique de Mork Borg