Donjons & Chatons, ça ronronne au petit poil ! [chronique Boîte de découverte]

Si on en croit les top ventes publiés régulièrement par une célèbre boutique en ligne alsacienne, il n’y a pas à dire : le jeu des petits chatons mignons mais résilients de Clément De Ruyter a su trouver son public.

Dans ce cadre là, il est un peu curieux de ne voir arriver que maintenant une boîte de découverte de la gamme Donjons & Chatons mais, après tout, mieux vaut tard que jamais, pas vrai ? Il est bien possible que dans l’ouragan des jeux à poils durs, nombreux ces dernières années (Cats!, Historia, Humblewood, etc.), vous soyez passé à côté de cette proposition faite à l’initiative du Studio Deadcrows et il est ainsi encore temps de rattraper votre retard sur cette gamme.

On gardera quand même à l’esprit la problématique qui s’impose dans pareil cas : et si je suis fidèle aux petits chats dès le début de l’aventure, est-ce que je dois quand même m’intéresser à cette chatoyante boîte, hmmmm ?

Chatoyante, en effet, car déjà de fort belles dimensions. On est pas sur de l’étui ou que sais-je mais sur de la belle et grosse boîte, grand format, assez épaisse et en carton fort. A ce titre, l’ouverture ne fait sans doute pas l’effet wahou habituel car, en rapport avec les attentes suscitées par son format XXL, on imaginait aisément plus de matériel à l’intérieur.

Cela dit, l’essentiel y est : un livret règles + premières aventures, un deuxième livret avec plus d’aventures (elles-mêmes plus détaillées), plein de plans et cartes pour situer toute cette action à l’aide de petits tokens tout mignons et… une tonne de D6. Des petits D6 en couleurs. Bof : qui n’ pas des tonnes de D6 chez lui ? On aurait préféré les decks de cartes qui existent par ailleurs ou un petit écran souple. Non ? Bon, bah, allons-y pour des petits D6.

La présence de feuilles volantes est plus enthousiasmante. Cinq d’entre elles sont consacrées à de chouettes prétirés avec illu, petit historique, les stats complètes au verso et tout : indispensables au projet de cette boîte. La sixième présente un résumé efficace des mécaniques et un rappel des différents points de règles abordés dans le livret 1.

Car, en effet, de règles, il va être question dans ce premier livret. Le propos de la boîte tout entière est de pouvoir entrer en douceur dans l’univers de chatons vagabonds. C’est tout particulièrement l’objectif du premier livret qui propose tout simplement un tutoriel : une aventure de modestes ambitions qui reprend les prémisses de toute campagne D&C, à savoir l’exil forcé de chatons pourtant mignons mais jugés bouches inutiles à nourrir. A eux de prouver qu’ils méritent de survivre en affrontant menaces et dangers tout en restant soudés afin de montrer aux vilains chats adultes l’ampleur de leur erreur de jugement.

Chacun des épisodes de cette aventure standard (exil, survie, première rencontre, première opportunité, etc.) s’accompagne d’un ou de deux points de règles introduits ainsi au fur et à mesure. L’idée est bonne et conviendra à la façon de s’initier à un jeu à une grande partie d’entre nous. Cela dit, les règles de D&C ne sont pas des plus compliquées et la pertinence de ce tutoriel n’est pas flagrante. Sans compter que pour ceux qui ont déjà le livre de base et tout, l’utilité du tuto devient quasi nulle. On peut bien sûr reprendre l’aventure mais celle-ci est forcément bien maigrelette une fois débarrassée de toute sa partie pédagogique. Pas indispensable.

Heureusement, il y a le deuxième livret. Celui-ci présente la suite de la première aventure en forme de mini-campagne. Cette fois-ci, on laisse tomber le tuto et les scénarios ont donc plus de place pour s’épanouir (20 pages chacun).

Il y en a deux et on retrouve quelque chose qui fait systématiquement plaisir quand on aborde des scénarios D&C, même d’initiation comme ici : la variété des approches et des situations. Du donjon, y en a , de l’enquête urbaine, y en a aussi, des plans foireux à monter de toutes pièces, c’est requis, une bonne baston pour se dégourdir les coussinets aussi, etc. Le tout suffisamment accessible et émaillé de petits encadrés à destination du MJ pour que cela reste inscrit dans la ligné du tuto.

Cela dit, et pour répondre à notre problématique du début, ces deux scénarios-là sont tout à fait utilisables par un MJ plus expérimenté et qui voudra les intégrer à sa campagne, même débutée depuis quelques temps (le levelling n’est quand même pas central dans D&C). Mieux même, ils ont été conçus pour offrir ce qui, peut-être, faisait défaut à certains MJ : un fil rouge autour duquel tisser leur propre campagne. Bon, OK, c’est un super-vilain appartenant à la catégorie « mais pourquoi est-il si méchant ? » mais cela donne quand même un cadre aisément réutilisable.

Au bilan, la boîte de découverte de Donjons & Chatons remplit tout à fait son objectif si vous et/ou vos joueurs êtes de néo-fan de chatons : un tuto bien conçu, des prétirés pratiques, des plans et pions pour ajouter un peu de concret auprès de joueurs peu familiers de l’abstraction du pur JdR, une mini-campagne classique mais de bon goût… ça ronronne ! Dans l’absolu, rien ne vous oblige d’ailleurs vraiment à investir dans le livre de base qui comprend plus ou moins les mêmes règles, si ce n’est la création de PJ. Alors, si vous voulez improviser d’autres aventures avec ces PJ prétirés, honnêtement, vous avez ce qu’il faut.

Si, en revanche, vous êtes déjà expérimentés en matière d’aventuriers à poil, la boîte n’est pas d’un intérêt flagrant. Le prix à payer pour deux courtes aventures et quelques accessoires jolis mais plus ou moins réutilisables reste discutable. A vous de voir à quel point vous êtes fan !