Marvelous ? [chronique du Deluxe Starter Set – Marvel Multiverse RPG]

Il est difficile de suivre les informations concernant le Marvel Multiverse RPG, car le moins que l’on puisse dire c’est qu’il s’agit d’une gamme dynamique qui ne manque pas d’actualité. J’ai déjà eu le plaisir de vous proposer quelques articles sur ce JdR (liens en fin d’article), mais je suis loin d’avoir couvert toutes les news concernant ce tout dernier jeu officiel Marvel.

Votre serviteur compte cependant bien se rattraper au moment de la sortie prochaine du Avengers Expansion. La sortie de ce troisième gros supplément va en effet permettre de faire un bilan d’étape, après 2 années d’existence de ce jeu de rôle piloté par Matt Forbeck.

Mais en attendant, il était impossible de ne pas vous parler d’un produit un peu à part dans la structure de cette gamme, un produit que Marvel Entertainment a décidé de sous-traiter à un éditeur bien connu : CMON. Ce produit, c’est un Kit de démarrage ayant pour ambition de permettre à un public nouveau de tester clé en main le Marvel Multiverse RPG.

Si vous suivez l’actualité ludique, le nom CMON vous aura sûrement fait lever un sourcil. En effet cet éditeur est en grande difficulté et il y a eu quelques doutes sur le fait que la précommande de la version Deluxe de ce Kit de démarrage via Gamefound arrive jusqu’à son terme. Mais aujourd’hui les boîtes ont bel et bien été livrées, et votre serviteur ayant lui aussi reçu la sienne, il était grand temps de vous dire de quoi il s’agit.

Cela m’a d’ailleurs permit d’organiser une séance de test de cette boîte, 2 joueuses et 3 joueurs ayant accepté de servir de cobayes sur le scénario Escape from planet Hulk. Mon analyse de cette expérience va venir bien sûr enrichir cet article.

Je vous invite donc à plonger avec moi dans ce Deluxe Starter Set, sachez cependant qu’une version “classique” de ce Starter Set existe elle aussi. Elle est disponible à l’achat via Amazon et son contenu est assez proche (il ne manque que quelques goodies).

Détail du contenu : Un concept “tout en un” se voulant très qualitatif

Lorsque vous vous retrouvez avec cette boîte du Deluxe Starter Set entre les mains, la première impression à venir est une évidence de qualité. La boîte est extrêmement épaisse et solide, et les effets de brillance de ses titres dorés sont une promesse que le terme “Deluxe” de son appellation n’est pas galvaudé.

Je ne vais pas faire de faux suspens, une fois la boîte ouverte la sensation de qualité est très vite confirmée, tellement le matériel contenu dans ce Kit est à la limite du luxe sur certains éléments précis. Voyons donc dans le détail l’inventaire du contenu de ce Deluxe Starter Set et la qualité de ses éléments :

Les 3 ouvrages (couverture souple, moins de 80 pages au total)

Je commence volontairement par ce qui pourra sembler peu impressionnant en termes de matériel : les trois ouvrages formant la proposition de jeu. Il s’agit du livret Starter Rules (45 pages), du livret Powers (10 pages) et du scénario Escape from planet Hulk (23 pages).

Les deux premiers sont des extraits choisis du Marvel Multiverse RPG Corebook destinés à fournir juste ce qu’il faut de règles aux meneurs et joueurs devant jouer l’aventure proposée dans le troisième ouvrage.

Le point essentiel ici est de bien comprendre que les règles proposées ne couvrent que les capacités des 6 héros pré-créés proposés dans le Kit (et les capacités des PNJs du scénario bien sûr). Cela explique la taille réduite des livres, sachant que les joueurs auront très peu besoin d’avoir accès à ces livres grâce aux autres outils contenus dans la boîte.

Le grand coup de poing qualitatif vient avec les grandes feuilles de personnages fournies pour les 6 super-héros prévus pour être incarnés dans l’aventure proposée dans ce Kit. Ces grandes feuilles en carton épais format lettre US sont parées sur leur recto d’une grande illustration sur surface brillante … absolument superbe ! La beauté de ces aides de jeu est totalement inutile pour l’expérience ludique, donc totalement indispensable comme dit le proverbe !

A noter que le verso est aussi de qualité, présentant les classiques Character Data bien connus des habitués du jeu. Ce verso permet d’avoir toutes les informations de background et de personnalité des héros proposés : Storm, Black Widow, Wolverine (Laura Kinney), Spider-Man (Miles Morales) et Captain America.

Élément à noter, les héros proposés ne sont pas tous du même Rank, nous avons des Rank 3 et des Rank 4. Ce point est très intéressant car il y aura donc un écart de puissance entre les personnages … mais les personnages moins puissants seront aussi un peu plus faciles à prendre en main (moins de capacités à gérer … on en reparle un peu plus tard).

Les capacités de jeu sont bien sûr elles aussi décrites sur ces feuilles, bien qu’on remarquera que les Powers, Traits et Tags ne sont pas détaillés dans leurs effets sur ces documents. C’est le point un peu problématique de tous les Character Data de cette gamme depuis l’origine, obligeant habituellement à transcrire ces documents sur des feuilles de personnages plus complètes.

Mais là il n’en est rien, car le Deluxe Starter Set propose un outil parfait en complément de ces classiques Character Data : des cartes !

Les 159 cartes de Powers, Traits et Tags

Voici l’un des éléments qui m’a le plus intéressé dès l’annonce du contenu de cette boîte. En effet, comme je l’expliquais dans mon article général sur le Marvel Multiverse RPG, la principale difficulté de prise en main de ce jeu est le grand nombre de capacités spécifiques que possède chaque personnage (ses Powers, Traits et Tags). Cela est une marque du côté très D&D de ce jeu de rôle, où chaque possibilité d’action des joueurs est scriptée par un texte de règle spécifique et détaillé.

Ces cartes de Powers, Traits et Tags sont donc un équivalent clair aux cartes de sorts de D&D, permettant aux joueurs d’avoir sous la main les règles de leurs diverses capacités particulières. Pour vous donner un ordre d’idée, prenons en exemple le personnage de Storm (Rank 4) qui dispose de 30 capacités au total (la somme de tous ses Powers, Traits et Tags). Le Deluxe Starter Set ici propose donc 30 cartes couvrant la totalité de ces éléments (y compris ceux qui ne demandent pas vraiment de pense bête, tel que Uncanny qui est une réduction de dégâts pré-calculée sur le Character Data).

A noter que l’aspect visuel des cartes est conçu pour permettre de différencier de loin les trois catégories de capacités, que cela soit sur leur recto ou leur verso.

16 dés à 6 faces personnalisés pour le D616 system

Voici l’une des motivations principales de votre serviteur pour l’achat de ce Deluxe Starter Set ! En effet, trouver en Europe les D6 spécifiques du Marvel Multiverse RPG s’est révélé quasiment impossible. C’est totalement jouable sans bien sûr, seul manque la mention “Marvel” sur la face 1 du dé choisie pour être le Marvel die, mais il y a un vrai plus tout de même à voir son dé tomber sur cette face spéciale … avec les effets waouh en termes de règles qui en découlent.

Le Deluxe Starter Set rectifie donc ce manque de superbe manière en proposant 3 de ces sets de dés rouge et blanc si recherchés, et en y ajoutant un set de D6 noir et rouge réservé aux meneurs.

Cartes, tokens et autres aides de jeu pour le scénario Escape from planet Hulk

Nous arrivons ici sur les outils spécifiquement conçus pour aider les nouveaux meneurs à animer le scénario de ce Kit de découverte : Escape from planet Hulk. Nous retrouvons ici des éléments qui rappellent encore quelques souvenirs : figurines sur socle, plans quadrillés, tokens pour placer les PNJ sur ces plans. A noter comme élément un peu plus rare et fort pratique, des minis fiches reprenant les Character Data des héros prévus pour cette aventure (à destination du meneur qui ainsi n’a pas à demander leurs scores aux joueurs durant la partie).

Mais dans cette catégorie des aides de jeu, il y a un plan hors norme proposé dans cette boîte qui mérite le coup d’œil. Cette carte recto verso est absolument immense, évoquant chez moi le souvenir des cartes de quartiers de New-York que l’on pouvait trouver dans certaines boîtes de la gamme Marvel Super Heroes (MSH) de TSR. Ce ne serait pas le premier clin d’œil du Marvel Multiverse RPG à son illustre ancêtre !

Analyse et retour de test : le vrai bon outil de découverte du jeu ?

Maintenant que nous avons détaillé le contenu de ce Deluxe Starter Set, il est temps de regarder comment tout ce matériel rempli son objectif déclaré : être une porte d’entrée “tout en un” au Marvel Multiverse RPG.

L’analyse et les conseils que je vais vous donner à présent viennent bien sûr de ma lecture détaillée du contenu de cette boîte, mais aussi de la partie test que j’ai pu mener avec 5 joueuses/joueurs qui ne connaissaient absolument pas le jeu.

Pour que ce retour vous soit le plus profitable possible, je vais le découper en deux parties bien distinctes que l’on pourrait résumer comme ceci : L’avant le début de partie, et la partie en elle-même.

Avant le démarrage du scénario : préparatifs et prise en main

Le premier devoir d’une boîte comme celle-ci est bien sûr de faciliter l’accès au jeu de rôle qu’elle présente. Soyons clairs tout de suite, pour le meneur, le Deluxe Starter Set permet une préparation largement facilitée de la partie. Les livres de règles sont réduits au strict essentiel, et le scénario est spécifiquement conçu pour mettre en jeu petit à petit les notions de règles à la table. Pour les descriptions, le scénario propose des encadrés que l’on peut lire tels quels à ces joueurs, et les diverses battlemaps permettent d’éviter d’animer le jeu directement en Théâtre de l’esprit (sans compter l’effet waouh sur vos joueurs lorsque vous sortez l’énorme battlemap qui sert dans la 2eme partie du scénario).

Malgré ces points spécifiques, nous sommes ici face à un excellent matériel d’accompagnement. Le principal conseil à ce stade est un lieu commun : bien lire le scénario et essayer de dégager les moments clés et la manière dont on va l’animer.

Côté joueurs, comme indiqué dans la description du contenu de la boîte, le Deluxe Starter Set règle pour moi le principal écueil pour la prise en main des personnages : avoir à portée de main les effets de tous les Powers, Traits et Tags du héros que l’on doit incarner. Les cartes se sont révélées extrêmement pratiques pour les joueurs, ceux ayant pratiqué D&D et ses cartes de sorts étaient même en terrain connu. Pour les mécaniques de façon générale, j’en ai fait une présentation avant le début de la partie, mais de façon évidente les joueurs et meneurs de D&D se sont vite retrouvés là aussi dans leur zone de confort.

Mise en jeu du scénario et animation de la partie

Une fois la scène d’introduction lancée, vous voilà donc partis à la rencontre du Marvel Multiverse RPG à travers ce scénario dédié : Escape from planet Hulk. Je ne vais pas spoiler le contenu de l’aventure, mais sachez juste que c’est un scénario qui évite toute complication pouvant venir d’interactions des héros avec l’univers Marvel au sens large. De plus, son déroulement est volontairement très cadré. Les joueurs auront parfois quelques choix mais ils ne pourront pas éviter de passer par les points clés de l’histoire.

Nous sommes donc face à une aventure calibrée pour l’initiation, et comme je le disais plus haut chaque scène est pensée pour mettre en action certains aspects/règles du jeu.

Mon principal conseil à ce niveau est de laisser au début du temps à vos joueurs pour prendre en main leurs personnages (et leur gros jeu de cartes). Utilisez le premier combat comme un véritable rodage, ne pressez pas sa résolution et laisser à chacun le temps de la réflexion.

Comme pour le reste de mon analyse, j’ai quelques bémols sur le scénario en lui-même concernant sa mise en jeu. Voici les points d’alerte à garder à l’œil :

Tout cela est totalement compréhensible dans une aventure se voulant basique et facile à prendre en main, mais il me semblait important de vous le signaler. Durant votre préparation du scénario, je vous encourage à prévoir des rebondissements ou à mettre plus en avant des intermèdes spécifiques, histoire d’éviter une sorte de routine (surtout dans la 2eme partie de l’aventure).

Conclusion : une bonne porte entrée mais pas assez ambitieuse ?

Je vais être clair avec vous, ce Deluxe Starter Set a prouvé son efficacité lorsque je l’ai testé avec une poignée de courageux volontaires. Le matériel très qualitatif impressionne et renforce l’immersion des participants, tout en apportant une aide très bien pensée pour faire ses premiers pas dans ce jeu de rôle. Pour des personnes n’ayant jamais entendu parler du Marvel Multiverse RPG, ou même des personnes ne connaissant pas grand-chose aux comics et films Marvel, ce Deluxe Starter Set permet vraiment d’entrer dans la proposition ludique avec le moins de difficultés possibles.

Si je devais relever un regret principal sur cette boîte et son riche contenu, ce serait que toute cette débauche de moyens ne serve pas une ambition plus grande. Le scénario Escape from planet Hulk est plaisant et bien conçu, mais je pense que les auteurs auraient pu se permettre d’invoquer plus de choses disponibles dans ce JdR. La volonté d’être simple et accessible les a visiblement poussés à limiter les notions à mettre en jeu. Je trouve cependant dommage de ne pas avoir mis un adversaire doté de pouvoirs mentaux ou de pouvoirs de déplacements notables par exemple.

Pour les grands débutants, je dirais donc que le Deluxe Starter Set est une excellente proposition, j’encourage juste les utilisateurs à appliquer les quelques conseils que j’ai donné dans le fil de cet article.

Pour les rôlistes un peu plus expérimentés voulant découvrir le jeu, je conseille de faire comme moi : modifier un peu le déroulement du scénario pour le rendre plus surprenant et moins répétitif. Personnellement, si je devais le refaire, je pense que je reverrais par moi même le casting des PNJ (l’histoire décrite dans cette aventure permet justement de justifier la présence de n’importe quel personnage de l’univers Marvel, pourquoi se priver ?)

J’espère que cet article sera utile à celles et ceux voulant utiliser ce magnifique matériel. Je conclurais en disant que cette Deluxe Starter Set m’a permis de passer une excellente soirée de JdR, elle m’a surtout confirmé le potentiel de fun immense du Marvel Multiverse RPG. Ce jeu de rôle est vraiment une excellente proposition ludique, et c’est avec plaisir que je reviendrais vous en parler bientôt à l’occasion de la sortie du supplément Avengers Expansion.

Liens

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