D&D Vision : comment Gen Con est devenue la convention D&D

En janvier 2026 Dan Ayoub, nouvelle tête pensante de D&D affirmait que Gen Con, un des festivals de jeu de plateaux les plus influents au monde deviendrait la plateforme exclusive du jeu à dragons pour leurs grosses annonces officielles. Grosses comment les annonces ? Apparemment au point d’occuper à elles seules un bâtiment de six étages avec pas moins de 24 évènements publics. Bref on leur réserve pas un article pour être corporate, mais pour vous épargner un résumé de convention comparable aux pages jaunes.

L’année du renouveau

Pour sa participation à la Gen Con 2026 d’Indianapolis, WotC met immédiatement les petits plats dans les grands avec la D&D Vision KeyNote prenant place sur la grande scène du Indiana Repertory Theatre (le fameux immeuble de six étages entièrement réservé). A l’image d’une conférence Apple la Key Note coche toutes les cases du grand spectacle, et on est en droit de s’en étonner. Après tout, la présence de WotC à Indianapolis était jusque là relativement discrète, voire totalement inexistante si on remonte jusqu’aux années 2010, donc pourquoi maintenant ? Un critique plus pragmatique se serait attendu à une opération similaire en 2014 pour la sortie de la désormais officielle édition 5.5, mais ce serait oublier un évènement bien plus important pour l’éditeur en 2025 : Un turnover presque total de l’équipe créative de D&D à commencer par les concepteurs stars Crawford et Perkins débauchés par Darrington Press (éditeur de Daggerheart).

Cette conférence est donc avant tout la présentation au public de Dan Ayoub, nouveau directeur créatif et de son équipe. Le tombereau de nouveautés annoncées sont autant de manière de marquer le début de son règne, rendant son visage reconnaissable même par le plus obscur bloggeur. Pensez ce que vous voudrez d’Hasbro, mais leurs communicants sont clairement des artistes.

Donc oui, la première grosse annonce est aussi implicite qu’imposante : tel Dr Who, ils se renouvellent depuis les 70’s et restent les meilleurs.

L’année des Edgelords

Qui dit renouveau dit aussi recyclage, en l’occurrence des licences culte mais jusqu’ici délaissées du multivers dragonesque. Passons rapidement sur les annonces concernant Dragonlance et Greyhawk, dont le « grand retour » ces deux dernières années a fait vibrer les fans à peu près aussi fort qu’un womanizer déchargé, et parlons d’un setting réclamé à corps et à cris depuis la fin de la seconde édition (et le favori de cet humble rédacteur) : Dark Sun.

Le monde de Dark Sun s’articule autour d’Arthas, une terre rendue aride gouvernée par des mages fous, le business florissant de l’esclavage, et des gangs de sauvages. Arthas c’est Mad Max avec des boules de feu, un monde dangereux et cruel où vous sauver est déjà un exploit. Contrairement aux royaumes oubliés (pour ne citer que le plus célèbre), Dark Sun n’est pas un bac à sable vous permettant de tout raconter. Les messages sur l’écologie, l’autoritarisme et la nature humaine sont aussi explicites qu’inévitables. Bref c’est du post-apo, tel Ken le Survivant vous maintenez une lueur d’espoir en pleine fin du monde en cassant la gueule des tyrans et en libérant des esclaves. La classe quoi. Qui plus est, cette nouvelle version s’accompagne de la toute première restriction d’âge pour un univers de D&D (ils prétendent que c’est le premier du jeu de rôle tout entier mais c’est évidemment faux. La liste des prédécesseurs est si longue qu’elle mériterait son propre documentaire).

Alors oui, cette restriction est clairement un argument marketing puisque de nombreux aspects bien plus problématiques pour les ventes que le sang et les boyaux sont appelés à changer. Greg Bilsland, exécutif chez D&D a déjà confirmé en interview qu’il n’y aurait pas d’esclavage dans ce reboot. Si ce changement est là pour protéger la sensibilité des descendants d’esclaves totalement OK à l’idée de tuer des esclavagistes, ou pour éviter à Jean-Mich’ d’examiner la conclusion logique de son opinion sur les arabes, à vous de voir. Mais que les allergiques de la pensée se rassurent, y a des règles spéciales pour faire du gore pendant les combats, comme ça vous n’avez même plus à imaginer quand ça saigne, le jeu le fait pour vous !

L’année de Joe

Dans la lignée du retour de Dark Sun, on a aussi pu observer la naissance du très edgy « Black Label », présenté via DEATH SAVES, une partie en public avec Jean Manganiello (acteur et bodybuilder principalement connu pour son amour de D&D, mais sinon How I Met Your Mother si vous connaissez très bien la série) et Pr DM, créateur de DeathBringer, jeu le plus attendu en 2026 d’après les Ennies (honnêtement ça a l’air vraiment génial).

DEATH SAVES se déroule après la fin de « La Guerre du Sang » opposants diables et démons (les aficionados comprendront, pour les autres croyez-moi sur parole je vous épargne 48h de lecture sur Wikipédia) et surprise ces derniers ont gagné et règnent maintenant sur le multivers qui n’a comme ultime sanctuaire que Sigil la ville au centre des Plans Extérieurs. Si vous aimez les actual plays et vous parlez anglais allez la voir, c’est franchement chouette et ça explique clairement le principe du « Black Label » à savoir la possibilité de créer des suppléments jouant avec certains aspects du lore (ici un futur alternatif). Donc oui, DEATH SAVES donnera lieu à un livre sobrement intitulé « DEATH SAVES : The Blood War », à voir ce que ça donne.

On est loin d’en avoir fini avec Mr Manganiello puisqu’il est désormais chief creative officer (?) de D&D ICONS, une nouvelle série de suppléments centrés sur les auteurs iconiques (vous l’avez ?) de l’éditeur. Parmi ces derniers on compte Tracy Hickman & Margaret Weis de Dragonlance, mais aussi Luke Gygax (fils de Gary), et R.A Salvatore, le romancier derrière Drizzt Do’urden, meilleur héros des royaumes oubliés à l’exception de Minsk. La première publication est centrée autour de Greyhawk et on devrait s’attendre à de nombreuses autres pour l’instant secrètes, à moins que le secret soit maintenu pour éviter de travailler sur des livres qui ne sortirons jamais faute de succès. Mais pourquoi s’inquiéter, le projet est tellement hypé qu’il a déjà reçu un prix à la Gen Con alors que rien n’est sorti !

L’année des « Collaborations »

Vous vous souvenez du scandale de l’OGL ? Ce petit truc où WotC s’est rendu compte que des éditeurs gagnaient leur vie grâce à D&D et voulait modifier son système de copyright pour leur prendre une quantité inhumaine de thunes et qui leur a valu une levée de bouclier quasi universelle ? Eh bah ils ont enfin compris qu’on attirait plus de mouches avec du miel que du vinaigre.

Dans le cadre d’accords « jamais vus » (dans le sens où vous les avez jamais vus si cet article est votre première interaction avec le monde du JdR), WotC annonce trois campagnes pour ses trois univers les plus célèbres, confiés aux trois éditeurs tiers les plus éminents de l’espace D&D. Ainsi Kobold Press se voit responsable d’une aventure dans les Royaumes Oubliés, Ghostfire Gaming en écrit une pour Ravenloft et Visionary met sa patte dans Eberron.

Avant de dire des méchancetés listons les bienfaits évidents de cette annonce. Les éditeurs tiers en question sont déjà totalement intégrés au marché de D&D, leurs créations étant disponibles à la vente sur D&D Beyond, l’application officielle du jeu. De fait leur intégration officielle est bienvenue, même si elle n’était qu’une question de temps, et elle ouvre la porte à la centaine d’éditeurs qui les précèdent. De plus ces collaborations représentent une manne sans précédent pour des studios qui, même en prenant en compte leurs succès restent de minuscules structures auxquelles WotC offre une rente inestimable. Ces gens bossent comme des dingues, leur succès est amplement mérité.

Impossible pour autant de ne pas voir cette annonce comme une version douce de l’OGL. Pour rappel, le contentieux du scandale se centrait notamment autour de l’obligation de céder les droits de toute propriété intellectuelle des livres tiers à WotC. Or c’est exactement ce que devrons faire Ghostfire et les autres. Bien qu’ils seront payés (on l’espère au prix juste), ils devront céder aux mages de la côte la véritable poule aux œufs d’or sur le long terme : leurs droits d’auteur.

Dans le cadre d’une stratégie visant à ne pas être « le plus célèbre des JdR » mais « le seul JdR », WotC a déjà annoncé des versions compatibles de Vampire : La Mascarade et La Légende des Cinq Anneaux. Ces collaborations ne sont qu’une autre version du même principe. C’est particulièrement visible pour Kobold Press, un éditeur qui, jusqu’à l’an dernier pensait encore devenir un compétiteur de D&D avec son propre jeu Tales of the Valiant. Forcés de reconnaitre que leur produit n’est pas au niveau d’un Daggerheart ou un Pathfinder, ils se retrouvent inévitablement inféodés à WotC, pour le plus grand plaisir de ce dernier. Le modèle économique qui commence à se dessiner pour D&D ressemble à s’y méprendre à ceux du jeu vidéo avec des éditeurs achetant et détruisant des studios tiers au fil du NASDAQ. La seule différence étant que WotC est le seul éditeur capable de ce fonctionnement dans l’espace JdR, et ça devrait nous faire peur à tous.

L’année de la Synergie

Les plus grosses annonces de D&D en 2026 concernent sans aucun doute Universes Beyond, une gamme de produits consacrée à l’intégration de célèbres propriétés intellectuelles comme l’inévitable World of Warcraft.

Et non, vous n’entendrez pas d’invectives indignées de ma part. Blizzard Activision, branche de Viendi Games passe un accord somme toute parfaitement logique avec WotC, subsidiaire de Hasbro. Le monde de WoW est évidemment perclus d’inspirations rôliste, rendant son intégration parfaitement logique, fan de MMORPG ou pas. Avec déjà un supplément de prévu, le système semble très similaire à celui aux origines de Strixhaven ou tout autre univers de Magic the Gathering.

Ne nous y trompons pas, Universe Beyond n’est pas une nouveauté. C’est à cette même gamme que nous devons les kit d’initiation Stranger Things et Rick & Morty, et c’est la vraie vache à lait de l’éditeur, au point d’avoir accéléré les ventes de cartes Magic, c’est dire. La nouveauté est en réalité dans l’expansion au-delà du studio californien…. Ou pas. Pour celles et ceux qui s’en souviennent (et je suis profondément désolé si c’est le cas), cette expansion était l’argument de vente principal de Sigil, le plateau virtuel de D&D qui, dans une de ses vidéos annonçait l’ajout du transformer Optimus Prime entre autres propriétés intellectuelles de la maison mère avant de flétrir en quelques semaines comme un basilic acheté chez Franprix.

La différence entre Sigil et ce nouveau livre WoW est une réalisation assez simple : avoir une marque célèbre ne suffit pas, elle doit entrer en synergie avec le matériau officiel de D&D, or Wow est le candidat parfait pour ça. Outre les marqueurs esthétiques et les correspondances thématiques, les publics visés (les hommes de 27 à 43 ans) sont les mêmes. C’est brillant et ça pourrait totalement donner naissance à l’un des suppléments D&D les plus profitables de son histoire.

Cette idée est loin d’être cynique, après tout l’ensemble du JdR est construit sur la fan fiction d’œuvres adorées par les créateurs, à commencer par Jack Vance et Michael Moorcock. Donner une présence officielle à ces licences est juste une façon de faire la même chose mais sans s’en cacher, même si les auteurs effectifs ne toucheront pas un centime sur l’usage de leurs créations.

L’année de la Rébellion (?)

L’annonce finale de D&D Vision est aussi excitante que controversée, mais avant d’en parler j’ai besoin de savoir que tous les nerds ont effectivement un pantalon boutonné afin de bloquer tout épanchement réflexe. C’est bon ? Parfait.

L’année 2027 ne s’appelle pas « l’année de la rébellion » pour rien chez D&D, surtout après avoir entendu la respiration iconique de Lord Darth Vader en fin de conférence. Parce que oui, toujours dans le cadre de Universe Beyond, WotC nous prépare un livre Star Wars, à la plus grande surprise du studio français Edge, tenants des droits rôlistes de la licence, confirmant au passage que ces droits sont toujours actifs et qu’ils n’ont jamais été contactés par WotC. Ça a des airs de scandale, mais dans les faits ça veut simplement dire que D&D en sortira qu’un simple supplément et pas toute une gamme, laissant la primeur d’un jeu officiel Star Wars à Edge. Légalement c’est très bien, dans les faits ça va totalement obscurcir le travail de Edge au profit de celui de WotC.

L’année de D&D

Critiques mises à part, 2027 pourrait bien être l’année où D&D devient ce que beaucoup l’imaginent être : le jeu de rôle ultime concentrant à lui seul tous les univers, tous les genres, tous les styles de jeu, bref toutes les marques. A court terme au moins, la vague créée semble profiter autant à WotC qu’aux éditeurs tiers, mais présage aussi d’une hégémonie totalement actée du dragon sur le reste de l’industrie.

Le spectacle de cette Gen Con était une célébration. Celle d’une nouvelle équipe et d’une nouvelle ère promettant sa part de joie et les craintes qui les suivent. Une ère où la main de fer d’il y a six ans comprend l’importance d’un bon gant de velours pour arriver à ses fins.